Tây Ban Nha được định hình bằng kỹ thuật và lối chơi chuyền bóng đầy mê hoặc ở World Cup nữ 2023, nhưng Salma - trẻ nhất đội - mang đến giá trị khác biệt với tốc độ, khả năng nước rút và sức mạnh bên cánh trái. Tiền đạo 19 tuổi mở tỷ số giúp Tây Ban Nha thắng Thụy Điển 2-1 tại bán kết hôm qua 15/8. Bốn ngày trước, cô độc diễn ghi bàn ấn định tỷ số tương tự trước á quân Hà Lan trong hiệp phụ.

Vào chung kết World Cup nữ là cột mốc lớn tiếp theo trong sự nghiệp Salma, vốn đã có chức vô địch U17 World Cup và EURO 2018, U20 World Cup 2022. Trong năm 2023, cô giành cú ăn ba Champions League, La Liga và Siêu cup Tây Ban Nha cùng đội nữ Barcelona.

HLV Jorge Vilda không bất ngờ vì biết tiềm năng to lớn của học trò. "Còn lâu Salma Paralluelo mới chạm đến giới hạn", ông nói, thêm rằng cô bé mới chỉ tập trung hoàn toàn vào tập luyện bóng đá được một năm.

Salma Paralluelo đang trên đường trở thành cầu thủ trẻ xuất sắc nhất World Cup nữ 2023. Ảnh: Imago

Tuổi trẻ của Salma Paralluelo luôn là sự cố gắng kết hợp hai niềm đam mê bóng đá và điền kinh. Với đa số, nổi bật ở một môn thể thao đã khó nhưng Salma lại làm được ở cả hai. Cô được vinh danh là một trong những cầu thủ bóng đá trẻ xuất sắc thế giới và một chân chạy nước rút tài năng của Tây Ban Nha.

Salma sở hữu chiều cao 1,74 m, chân dài rắn chắc, thân hình mảnh mai cùng đôi mắt to với làn da nâu – kết quả của sự lai tạo từ bố mẹ. Ông Jaime Paralluelo là người xứ Catalan, còn bà Diosdada Ayingono là người Guinea Xích đạo. Salma lớn lên trong khu dân cư nghèo ở thành phố Zaragoza và yêu bóng đá như bao đứa trẻ khác xứ đấu bò. Salma chơi bóng với những bạn trai ở giờ ra chơi tại trường, hoặc trong công viên với hai người anh trai. Nhưng khó khăn ập đến khi Salma sáu tuổi, cuộc khủng hoảng kinh tế thế giới năm 2009 khiến ông Jaime có lúc thất nghiệp rồi phải làm đủ mọi nghề, còn bà Ayingono buộc phải đến Thụy Sĩ trước nguy cơ bị trục xuất. Salma thấu hiểu nỗi vất vả của bố, còn những cuộc trò chuyện với mẹ ngắn ngủi qua những cuộc gọi đếm phút đắt đỏ.

Biến cố ấy có lẽ đưa Salma đến với niềm đam mê tốc độ. Cô luôn nói rằng điền kinh là sự giải phóng hay lối thoát cho những cảm xúc theo cách không thể lý giải. Khi còn đi học, Salma là nhà vô địch nội dung chạy 300 m và 300 m rào lứa tuổi trẻ em rồi thiếu niên, phá cả kỷ lục quốc gia. Cô còn tham dự CLB bóng đá nam và là nữ giới duy nhất, trước khi thất vọng vì phải chuyển sang đội nữ năm 13 tuổi. Không lạ khi "con linh dương nhỏ" trở thành tâm điểm chú ý của các HLV, tuyển trạch viên của cả hai môn thể thao.

Salma Paralluelo là kỷ lục gia nội dung chạy 400 m nữ lứa tuổi dưới 18 của Tây Ban Nha. Ảnh: SP

Năm 15 tuổi, Salma được triệu tập lên đội tuyển nữ U17 Tây Ban Nha, luôn có tên trong đội hình xuất phát trong hành trình vô địch châu Âu và thế giới năm 2018. Vài tháng sau, Salma lại làm nên lịch sử khi giành HC đồng 400 m ở Giải điền kinh vô địch quốc gia Tây Ban Nha 2019. Với thời gian 53 giây 83, kỷ lục quốc gia dưới 20 tuổi bị phá vỡ và một suất dự Giải điền kinh châu Âu đến tay Salma Paralluelo.

HLV điền kinh Felix Laguna - người dạy dỗ và coi Salma như con gái - cho biết cô bé là VĐV Tây Ban Nha thứ hai làm được điều trên sau 32 năm. Bên cạnh đó, một thương hiệu thời trang thể thao lớn đã để mắt tới Salma hỗ trợ cho sự trưởng thành vượt bậc sau này. Năm 2019, Salma đủ điều kiện để đưa mẹ về đoàn tụ sau 10 năm gia đình li tán.

Khi một số CLB bóng đá muốn ký hợp đồng, Salma đặt ra ba điều kiện là tiếp tục được chơi điền kinh, tiếp tục làm việc với HLV Felix Laguna, và quan trọng nhất là đưa gia đình cô ấy đi cùng – một yêu cầu không thể thương lượng. Đội hạng Nhất Villarreal đáp ứng mọi điều kiện. Một kết quả đẹp cho cô gái từng khóc trước mỗi cuộc thi vì sợ thua cuộc, sợ không có tiền hỗ trợ gia đình. Sự nỗ lực của cô được truyền động lực một cách vô thức bởi sự hy sinh của cha mẹ suốt một thập kỷ.

Gia đình Salma Paralluelo với bố, em trai, anh trai, mẹ (từ trái qua). Ảnh: Villarreal CF

Học tập trên trường và thi đấu thể thao khiến Salma không còn thời gian rảnh để gặp gỡ bạn bè, nhưng cô không hối tiếc. Quỹ thời gian ít ỏi là thế, Salma vẫn lấn sân sang lĩnh vực khác là thời trang và người mẫu ảnh chuyên nghiệp với hơn 200.000 người theo dõi trên mạng xã hội Instagram. Salma vẫn say mê học tiếng Hy Lạp, vẫn tiếp tục phá kỷ lục trẻ quốc gia nội dung chạy 400 m với 53 giây 70 năm 2020 và ra sân tập bóng đá để rồi được đến tập thể Barcelona hùng mạnh năm 2022.

HLV Felix Laguna không biết tại sao học trò có thể làm được ngần ấy công việc cùng một lúc. Ông chia sẻ trên El Pais: "Điều đáng kinh ngạc hơn là Salma chỉ dành một nửa thời gian luyện tập. Người khác tập đá bóng, chạy bộ sáu hoặc bảy ngày mỗi tuần, còn Salma chỉ có ba ngày vì phải kết hợp đào tạo cả hai. Nhưng cô bé vẫn đi trước bạn bè cùng lứa cả năm ánh sáng trong hai môn thể thao".

Những bước chạy của Salma Paralluelo làm khổ hàng thủ Thuỵ Điển ở bán kết World Cup nữ 2023. Ảnh: Imago

Salma Paralluelo khi làm người mẫu ảnh. Ảnh: El Pais

Sự kết hợp giữa bóng đá và điền kinh cùng thân hình người mẫu cùng mái tóc dài tết khéo léo giúp Salma nổi bật mỗi lần chạy với tính thẩm mỹ gần như hoàn hảo. Thế nhưng, một tuần chỉ có bảy ngày và một ngày chỉ có 24 giờ, Salma hiểu ý nghĩa của việc tập trung tối đa cho một môn thể thao. "Tôi biết rằng đồng đội và đối thủ bỏ ra nhiều thời gian hơn tôi và khả năng phát triển của tôi bị thu hẹp", Salma thừa nhận. Tâm trí đứng giữa hai dòng nước khiến Salma áp lực và đau khổ.

Tháng 4/2021, Salma gặp chấn thương nghiêm trọng đứt dây chằng đầu gối trái khiến cô phải nghỉ chín tháng. Vừa khỏi chưa lâu, Salma tiếp tục chấn thương dẫn đến lỡ EURO 2022. Những gì xảy ra là bi kịch với nhiều VĐV đỉnh cao, nhưng với Salma, có lẽ nó lại giúp cô giải thoát khỏi áp lực lựa chọn. Cô quyết định từ bỏ điền kinh mãi mãi. "Thật khó để từ bỏ nhưng nếu không làm, tôi sẽ không thể đến được đẳng cấp cao hơn", Salma nói với tờ AS.

Lựa chọn ấy giúp bóng đá nữ Tây Ban Nha mở ra một trang sử mới. Với Salma, cô đang hướng đến chức vô địch World Cup thứ ba cùng bóng đá Tây Ban Nha (cả nam lẫn nữ). Còn với các đồng đội, Salma Celeste Paralluelo Ayingono là trường hợp hiếm có.

Hiếu Lương