"Cỏ tự nhiên chắc chắn tốt hơn sân cỏ nhân tạo", Guardiola tỏ ý bực dọc khi được hỏi về yếu tố sân bãi trong buổi họp báo trước trận ngày 24/10. "Bởi hầu hết các CLB hàng đầu đều thi đấu trên sân cỏ tự nhiên. Nếu không, UEFA và FIFA sẽ quyết định cho đá trên sân cỏ nhân tạo. Đó là lẽ thường".

HLV Guardiola dặn dò các cầu thủ Man City trước buổi tập làm quen sân Wankdorf, Berne, Thụy Sĩ ngày 24/10. Ảnh: mancity.com

Thông thường, Man City sẽ tập luyện ở sân nhà trước các trận làm khách ở đấu trường châu Âu. Nhưng nhà đương kim vô địch Champions League đã đến thủ đô Berne từ sáng 24/10 để có buổi tập vào chiều cùng ngày nhằm làm quen và thích nghi với mặt sân cỏ nhân tạo ở Wankdorf - sân bóng lớn thứ hai Thụy Sĩ.

"Nếu UEFA cho phép các trận đấu diễn ra ở đây, thì sân đấu này có điều kiện thi đấu tốt. Đó là một trong những lý do chúng tôi không bao giờ luyện tập trên sân khách, nhưng đây là trường hợp ngoại lệ", Guardiola nói thêm. "Đó là lý do chúng tôi di chuyển vào buổi sáng để giúp các cầu thủ cảm nhận được mặt sân cỏ nhân tạo, cách bóng lăn, chuyền sang trái, phải, lên, xuống".

HLV Tây Ban Nha không biết thi đấu trên mặt sân cỏ nhân tạo có nhiều nguy cơ chấn thương hơn trên sân cỏ tự nhiên hay không, nhưng mong cả hai đội đều không gặp vấn đề nào. Ông cho rằng mặt sân Wankdorf phù hợp với giải VĐQG Thụy Sĩ, và vì thế, các CLB tại Champions League, không riêng gì Man City, phải thích nghi khi làm khách tại đây.

Hậu vệ Man City John Stones trong buổi tập làm quen sân Wankdorf, Berne, Thụy Sĩ ngày 24/10. Ảnh: mancity.com

CLB cùng thành phố của Man City, Man Utd từng gặp nhiều khó khăn khi phải đá tại Wankdorf. Năm 2021, tiền đạo Cristiano Ronaldo mở tỷ số, nhưng Man Utd thua ngược 1-2 trên sân Young Boys. Sau trận, hậu vệ Luke Shaw bất bình, nhấn mạnh sân cỏ nhân tạo như vậy lẽ ra không thể tổ chức thi đấu các trận Champions League.

Năm 2018, dù cùng Man Utd thắng 3-0 trên sân Wankdorf, HLV Jose Mourinho cho rằng nhiều học trò đau mắt cá chân, lưng dù chỉ tập nhẹ trước trận và họ cũng không quyết liệt trong các pha tranh chấp tay đôi khi bước vào trận. "Tôi không biết làm thế nào để thi đấu ở giải hàng đầu cấp CLB trên một sân cỏ nhân tạo", HLV Bồ Đào Nha nói khi đó.

Mùa này, Man City khởi đầu tốt khi giành sáu điểm qua hai lượt đầu Champions League và hiện đứng thứ hai Ngoại hạng Anh với 21 điểm, kém Tottenham hai điểm. Guardiola hài lòng khi các cầu thủ thể hiện sự cam kết trong từng buổi tập và tâm lý vững vàng khi thi đấu.

Jack Grealish - nhân tố chủ chốt trong hành trình giành cú ăn ba lịch sử mùa trước - đã bình phục chấn thương nhưng dự bị bốn trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, khi tân binh Jeremy Doku hòa nhập nhanh và thi đấu bùng nổ. Guardiola nhấn mạnh chưa từng nghi ngờ về phẩm chất của Grealish, và cho rằng học trò đang có sự cạnh tranh lành mạnh với Doku cũng như Phil Foden.

Hồng Duy