Dẫn hai bàn sau hiệp một nhờ công cặp tiền đạo Julian Alvarez và Erling Haaland, Man City vẫn vất vả để giành chiến thắng. Bàn gỡ của Ansu Fati bên phía Brighton cùng thẻ đỏ ở cuối trận của Manuel Akanji khiến chủ nhà chịu nhiều áp lực ở những phút cuối. Thắng nhọc 2-1, Man City tạm chiếm đỉnh bảng với một điểm nhiều hơn Liverpool, Tottenham và Arsenal.

Haaland (xanh da trời) dứt điểm từ xa nâng tỷ số lên 2-0 ở hiệp một.

Điểm khác của Man City ở trận gặp Brighton so với hai trận thua gần nhất trước Arsenal và Wolves là họ được đá sân nhà, và đón sự trở lại của Rodri. Tại Etihad, thầy trò Pep Guardiola toàn thắng ở 21 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Chỉ mất bảy phút để chủ nhà chứng minh sức mạnh, khi Jeremy Doku đi bóng tốc độ ở cánh trái để Alvarez sút một chạm thành bàn. Tiền đạo Argentina đã ghi tới 17 bàn, chỉ sau 17 trận đá chính trên sân nhà.

Bão chấn thương khiến HLV Roberto De Zerbi phải xếp lão tướng James Milner đá hậu vệ cánh phải, còn tiền vệ Solly March về đá hậu vệ trái. Ở tuổi 37, Milner không theo kịp tốc độ, sức mạnh và sự khéo léo của Doku. Man City thường xuyên tấn công ở cánh này, và nếu đồng đội chắt chiu cơ hội, Doku có thể có nhiều hơn một kiến tạo. Tài năng trẻ Bỉ cũng bỏ lỡ nhiều cơ hội khi đi bóng vào trung lộ và dứt điểm trong thế trống trải.

Man City vẫn dẫn hai bàn sau hiệp một, nhờ khoảnh khắc toả sáng cá nhân của Haaland ở phút 19. Vua phá lưới mùa trước sút xa ở rìa cấm địa, đưa bóng đi vào góc gần hạ gục thủ môn Jason Steele, qua đó chấm dứt mạch ba trận tịt ngòi.

Các học trò Guardiola muốn trận đấu sớm an bài để có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận gặp Young Boys tại Champions League giữa tuần sau. Brighton không để điều đó xảy ra, khi vùng lên mạnh mẽ trong hiệp hai. Kể từ khi HLV De Zerbi rút James Milner khỏi sân, thế trận của đội khách tốt lên nhiều.

Kaoru Mitoma nhiều lần làm khổ Kyle Walker, nhưng dứt điểm không hiệu quả. Dẫu vậy, tiền vệ Nhật Bản vẫn để lại dấu ấn ở phút 73. Sau khi Alvarez không thể ghi bàn từ tình huống thủ môn Steele rời xa khung thành, Brighton phản công. Mitoma vượt qua Walker, rồi chuyền vào nguy hiểm để Ansu Fati tận dụng cơ hội rút ngắn tỷ số xuống 1-2.

Trọng tài truất quyền thi đấu của Akanji (số 25). Ảnh: Reuters

Akanji, người phá bóng lỗi trong bàn thua của Man City, tiếp tục đẩy chủ nhà vào thế khó khi nhận thẻ vàng thứ hai rời sân ở phút bù thứ năm. Trong ít phút còn lại, Brighton ép sân và nhiều lần khiến CĐV chủ nhà thót tim, nhưng không thể ngắt mạch 14 trận toàn hòa và thua trên sân Man City. Trận thứ ba không thắng tại giải khiến họ rớt xuống thứ bảy trên bảng điểm.

Đội hình thi đấu

Man City (4-2-3-1): Ortega; Walker, Stones (Dias 75), Akanji, Gvardiol; Rodri, Silva; Foden, Alvarez (Ake 90+6), Doku (Grealish 75), Haaland

Brighton (4-2-3-1): Steele; Milner (Veltman 45), Dunk, Igor, March (Van Hecke 90+4); Baleba (Gilmour 66), Gross; Adingra, Pedro (Fati 66), Mitoma; Welbeck (Ferguson 16).

Vy Anh