"Thời của Sir Alex Ferguson đã qua lâu rồi", Merson nói trên Sky Sports hôm 5/9. "Họ cách khả năng vô địch rất xa. Tôi biết mọi ứng cử viên đều kém Man City một chặng đường dài, nhưng Man Utd kém rất xa".

Merson cũng chê lối chơi thiên về phản công của Man Utd. Cựu tiền vệ Arsenal cho rằng đó là lối chơi tiêu cực, đồng thời khuyên HLV Erik Ten Hag dũng cảm hơn trong việc cho các cầu thủ chơi áp đặt.

Cũng theo Merson, Man Utd đang quên bản thân là một trong những đội bóng lớn nhất thế giới. Ông lấy bằng chứng về việc Man Utd chọn mượn hậu vệ trái Sergio Reguilon từ Tottenham, thay vì chi chín triệu USD để có Marc Cucurella từ Chelsea. "Họ chiêu mộ một cầu thủ thậm chí không thể chơi cho Tottenham", Merson nói thêm.

Thủ môn Onana không ngăn được bàn thua thứ hai trong trận Man Utd làm khách trên sân của Arsenal hôm 3/9. Ảnh: Reuters

Merson chỉ nhận thấy ở Man Utd một điểm sáng, là Rasmus Hojlund, tân binh chơi nửa cuối trận thua Arsenal 1-3 ngày 3/9. Tuy nhiên, ông vẫn muốn kiểm chứng thêm. "Hojlund trông rất ổn, nhưng đó mới là màn trình diễn 20 phút", Merson nói. "Tôi cũng từng thấy Mykhailo Mudryk ấn tượng trong khoảng 20 phút ở Liverpool hồi tháng 1, rồi sau đó, cậu ta như mất hút".

Mùa này, Man Utd mới giành được sáu điểm qua bốn trận Ngoại hạng Anh. Họ thắng Wolves 1-0 và Nottingham Forest 3-2, nhưng thua 0-2 trên sân Tottenham và 1-3 trên sân Arsenal. Trong trận thua Arsenal, "Quỷ Đỏ" chỉ gây được nguy hiểm qua các pha phản công. Họ không thể chơi áp đặt như vị thế cần có ở một một ứng viên vô địch tương tự Man City, Arsenal, hay Liverpool.

Màn khởi đầu mùa giải kém thuyết phục đang gây lo ngại cho CĐV Man Utd về công tác xây dựng đội bóng. Trong kỳ chuyển nhượng hè, Man Utd là một trong những đội bóng chi mạnh nhất với hơn 200 triệu USD, mang về tiền vệ Mason Mount, thủ môn Andre Onana, tiền đạo Ramus Hojlund, hậu vệ trái Sergio Reguilon và tiền vệ Sofyan Amrabat. Tuy nhiên, các tân binh vẫn chưa có đóng góp tích cực.

Trong khi Man Utd khởi đầu kém, các đội mạnh khác đều chơi tốt. Man City, Arsenal, Liverpool và Tottenham đều nằm trong top 5 sau bốn vòng, với số điểm từ 10 đến 12. West Ham, đội đã bán Declan Rice cho Arsenal, thậm chí xếp thứ tư với 10 điểm.

Man Utd vẫn đang giữ kỷ lục 13 lần giành Ngoại hạng Anh và 20 lần vô địch Anh. Tuy nhiên, lần gần nhất họ đăng quang là mùa 2012-2013, khi cựu HLV Alex Ferguson còn tại vị. Sau khi Alex Ferguson về hưu, thành tích tốt nhất của Man Utd là vị trí á quân mùa 2017-2018 dưới thời Jose Mourinho và á quân mùa 2020-2021 dưới thời Ole Gunnar Solskjaer. Mùa trước, Ten Hag và Man Utd về thứ ba sau Man City và Arsenal.

Thanh Quý (theo Sky Sports)