Từ khi khoác áo Liverpool năm 2017, Salah thăng hoa ghi 196 qua 318 trận và cùng chủ sân Anfield sưu tập trọn bộ danh hiệu, gồm một Ngoại hạng Anh, một Cup FA, một Siêu Cup Anh, một Champions League, một Siêu Cup châu Âu và một Club World Cup.

Nhưng trước đó, cầu thủ Ai Cập từng có thời gian đáng quên tại một CLB Anh khác, là Chelsea giai đoạn 2014-2016. Tại Stamford Bridge, Salah chỉ ghi hai bàn qua 19 trận trên mọi đấu trường. Salah thậm chí từng thi đấu không đạt kỳ vọng và bị Jose Mourinho - HLV khi đó của Chelsea - la mắng đến mức phát khóc trong giờ nghỉ giữa hiệp.

"Kevin de Bruyne và Salah xui xẻo, vì Mourinho không quan tâm bạn là ai. Nếu không làm tốt phần việc của mình, bạn sẽ hứng thịnh nộ từ Mourinho", Obi Mikel nói trên kênh podcast Obi One hôm 31/10. "Mourinho mắng Salah ở giờ nghỉ giữa hiệp một trận, và cậu ấy bật khóc. Chúng tôi tưởng Salah sẽ tiếp tục được đá hiệp hai. Nhưng Mourinho tiếp tục la mắng và rút Salah khỏi sân".

Mourinho chỉ dẫn Salah trong một trận đấu của Chelsea. Ảnh: Chelsea FC

Theo Obi Mikel, Mourinho giờ trưởng thành hơn, có phong cách làm việc khác và có thể không phản ứng như vậy. Cựu tiền vệ người Nigeria xem phong cách khắt khe như vậy của Mourinho là cách "Người Đặc Biệt" cố gắng phát huy tốt nhất khả năng của từng cầu thủ.

Một ngôi sao hàng đầu khác tại Ngoại hạng Anh cũng từng gây thất vọng tại Chelsea là De Bruyne. Anh gia nhập "The Blues" đầu năm 2012, rồi tiếp tục thi đấu cho Genk theo diện cho mượn cho đến cuối mùa. De Bruyne góp mặt trong những trận đấu của Chelsea hè 2012, nhưng bị đem cho Bremen mượn ở mùa giải mới theo hợp đồng một năm.

Tiền vệ người Bỉ chỉ thi đấu cho Chelsea - khi đó được dẫn dắt bởi Jose Mourinho - từ hè 2013, nhưng cũng chỉ gắn bó nửa mùa. Đầu năm 2014, Wolfsburg chiêu mộ De Bruyne với giá 25 triệu USD. Tổng cộng, anh chỉ đá chín trận trong màu áo Chelsea.

Hè 2015, De Bruyne gia nhập Man City với mức phí kỷ lục CLB lúc đó là 80 triệu USD. Anh thăng tiến thành tiền vệ tấn công hay bậc nhất thế giới khi góp 96 bàn và 153 kiến tạo qua 358 trận, giúp chủ sân Etihad đoạt 13 danh hiệu, gồm cú ăn ba lịch sử mùa trước.

Nhưng theo Obi Mikel, De Bruyne không thể hiện phong độ cao như vậy tại Chelsea, đặc biệt là trong các buổi tập. Huyền thoại Cameroon Samuel Eto'o, người khoác áo Chelsea giai đoạn 2013-2014, thậm chí tức giận với màn trình diễn hời hợt của De Bruyne.

Mourinho với De Bruyne trên sân tập Chelsea. Ảnh: AFC

"De Bruyne không phải là người thể hiện tốt nhất trong các buổi tập khi đó", Mikel nhớ lại. "Đến các buổi tập và biết rằng mình không được thi đấu nhiều, De Bruyne luôn cúi gằm mặt, tức giận và hờn dỗi. Cậu ấy như đứa trẻ đến sân và không ai muốn tập cùng. Eto'o từng xô xát, cãi nhau lớn với De Bruyne vì cậu ấy không nỗ lực như Eto'o mong muốn".

Cũng xuất hiện trong buổi trò chuyện, Terry - trung vệ khoác áo Chelsea giai đoạn 2004-2017 và trở thành biểu tượng của CLB - thừa nhận nên can thiệp nhiều hơn để giúp De Bruyne và Salah, những người khi đó vẫn chỉ là cầu thủ trẻ tiềm năng, hòa nhập với môi trường mới.

"Mất mát của Chelsea lại giúp Man City và Liverpool hưởng lợi", Terry bày tỏ. "De Bruyne và Salah đã làm việc chăm chỉ để đạt được vị thế siêu sao như lúc này. Chúng tôi không ngờ họ có được vị trí như vậy, nhưng thật đáng khen ngợi, họ rời CLB và tiến bộ không ngừng để trở thành siêu sao. Khi xem De Bruyne thời gian qua, tôi tự nhủ rằng đấy có phải người từng khoác áo Chelsea không?".

Hồng Duy