"Gundogan là nền tảng của đội bóng", HLV Xavi nói. "Cậu ấy có DNA của Barca. Cậu ấy không bao giờ để mất quyền kiểm soát, tạo ra sự khác biệt và luôn đưa ra quyết định đúng. Chúng tôi đã ký hợp đồng với Gundogan để tạo ra sự khác biệt".

Theo HLV Xavi, mùa trước Barca thiếu lối chơi chiều sâu và những đường chuyền cuối cùng. Nhưng giờ đây, ông và các cầu thủ đã giải quyết được điểm yếu này. "Với Gundogan, Pedri, Gavi, Fermin và Oriol Romeu, mọi chuyện đã khác", nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói thêm.

Gundogan (trái) mừng bàn của Pedri trong trận Barca thắng Cadiz 2-0 hôm 20/8. Ảnh: EFE

Sau trận mở màn La Liga hòa Getafe 0-0, Barca đã tìm được niềm vui bằng trận thắng Cadiz 2-0 ở vòng hai hôm 20/8. Chính Gundogan kiến tạo cho Pedri mở tỷ số phút 82, bằng cú vẩy bóng vào vòng cấm. Sau khi giải tỏa tâm lý, nhà đương kim vô địch La Liga ấn định chiến thắng ở phút 90+4, với pha lập công của Ferran Torres.

Gundogan gia nhập Barca theo dạng tự do từ đầu tháng 7. Trước đó, tiền vệ 32 tuổi từ chối gia hạn hợp đồng với Man City. Theo Gundogan, Barca là đội bóng mà anh luôn muốn gia nhập từ khi còn là một cậu bé.

Mùa trước, Gundogan là trụ cột trong hành trình giành cú ăn ba của đội bóng Anh. Trong trận chung kết Cup FA thắng Man Utd 2-1, tiền vệ 32 tuổi ghi cả hai bàn. Anh tổng cộng chơi 304 trận, ghi 60 bàn, giành năm Ngoại hạng Anh, hai Cup FA, bốn Cup Liên đoàn, hai Siêu Cup Anh và một Champions League với Man City.

Hè này, Barca tiếp tục phải giải quyết khó khăn tài chính để lại từ thời cựu chủ tịch Josep Bartomeu. Họ mới bỏ ra 3,8 triệu USD để mua tiền vệ phòng ngự Romeu. Gundogan và Inigo Martinez đều gia nhập theo dạng miễn phí. Trong khi đó, ở chiều ngược lại, Barca đã bán Ousmane Dembele, Franck Kessie, Nico Gonzalez và Alex Collado để thu về 80 triệu USD. Sắp tới, nhà đương kim vô địch La Liga có thể mượn hậu vệ phải Joao Cancelo từ Man City kèm điều khoản mua đứt.

Sau hai vòng La Liga 2023-2024, Barca đang xếp thứ sáu với bốn điểm. Real Madrid, Rayo Vallecano và Valencia đang chiếm ba vị trí dẫn đầu, với cùng sáu điểm. Mùa trước, Real Madrid về thứ hai và kém Barca 10 điểm.

Thanh Quý (theo Goal)