Cú đúp giúp Hà Nội FC ngược dòng thắng Wuhan Three Towns 2-1 tối 8/11 ở AFC Champions League đưa tên tuổi của Phạm Tuấn Hải lên một nấc thang mới. Cả hai bàn đều mãn nhãn. Bàn gỡ hoà là cú đánh đầu khó từ ngoài vòng cấm. Bàn còn lại là tổ hợp của những pha xử lý khéo léo loại hai cầu thủ đối phương trước khi chích mũi giày ấn định chiến thắng ở phút 90.

Màn trình diễn chói sáng của Hải giúp Hà Nội FC cắt chuỗi năm trận toàn thua trên mọi đấu trường, đồng thời giành chiến thắng đầu tiên trong lịch sử dự AFC Champions League. Trong cơn mưa ca ngợi từ nhiều phía, khoản thưởng nóng 500 triệu đồng - bằng một nửa tiền thưởng cho toàn đội - từ bầu Hiển là sự ghi nhận thiết thực cho nỗ lực của cá nhân anh. Khoảnh khắc ngôi sao ấy ở Mỹ Đình còn là điểm nhấn trong suốt hai năm duy trì phong độ ổn định của Tuấn Hải.

Phạm Tuấn Hải cởi áo ăn mừng bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Hà Nội FC trước Wuhan Three Towns tại lượt trận thứ tư vòng bảng AFC Champions League 2023-2024. Ảnh: Trung Như

Tính từ năm 2022, Tuấn Hải là cầu thủ Việt Nam ghi nhiều bàn nhất (25, trong đó 20 bàn cho CLB và 5 cho đội tuyển). Xếp sau là Nguyễn Tiến Linh với 23 bàn (13 bàn cho CLB, tám cho ĐTQG và hai cho U23), Nguyễn Văn Quyết (20 bàn), Nguyễn Văn Toàn (9 bàn) và Nguyễn Công Phượng (6 bàn).

Trong bảy tiền đạo được triệu tập lên đội tuyển tháng 11, Tuấn Hải là người duy nhất nổ súng từ đầu mùa 2023-2024. Thực tế ấy kéo theo sự kỳ vọng dồn vào anh thay vì những cái tên kỳ cựu như Tiến Linh, Văn Toàn, Văn Quyết hay những gương mặt trẻ Văn Tùng, Thanh Nhàn, Đình Bắc. Sự kỳ vọng vừa là áp lực, vừa là phần thưởng cho nỗ lực bền bỉ của tiền đạo sinh năm 1998 sau nhiều trắc trở trong quá khứ.

Năm chín tuổi, trước cấm cản từ bố mẹ, Tuấn Hải phải nói dối sang nhà họ hàng chơi để rồi từ Hà Nam lên Trung tâm bóng đá trẻ Hà Nội thi và trúng tuyển. Chứng kiến đam mê ấy, bố mẹ Hải cuối cùng cũng gật đầu đồng ý cho con trai theo nghiệp quần đùi áo số.

Tuấn Hải gia nhập cùng lứa tài năng sinh năm 1997 đến 1999, như Nguyễn Quang Hải, Trần Đình Trọng, Bùi Hoàng Việt Anh, Đoàn Văn Hậu, nhưng bản tính nghịch ngợm, thường xuyên trốn đi chơi suýt khiến anh bị đuổi khỏi trung tâm khi 14 tuổi nếu không có sự bảo lãnh của các HLV. Gần một năm không được tập cùng đội, chỉ tập riêng là án phạt để tiền đạo trẻ này nhìn nhận lại bản thân.

Bốn năm sau, ở tuổi 18, Tuấn Hải chứng minh thành quả của sự chuyên tâm vào chuyên môn bằng cú đúp vô địch U19 và U21 Quốc gia cùng Hà Nội, cá nhân anh cũng ẵm cú đúp Vua phá lưới vòng chung kết. Nhưng xen lẫn thành công là chút hụt hẫng khi anh không thể cạnh tranh được với các đàn anh ở U19 Việt Nam như Tiến Linh, Đức Chinh, Trần Thành và lỡ cơ hội trở thành một phần của tập thể lịch sử giành hạng tư U19 châu Á 2016, dự FIFA U20 World Cup 2017.

Gác lại nuối tiếc, Tuấn Hải vẫn thầm cảm ơn trời sinh cho đức tính kiên trì vượt qua khó khăn và được HLV Phạm Minh Đức dìu dắt để dần đi lên từng bậc thang mới. Năm 2018, Hải lần đầu thi đấu chuyên nghiệp trong màu áo Hà Nội B ở giải hạng Nhất và đứng nhì danh sách phá lưới với chín bàn. Một năm sau, anh cùng Hà Nội B "chuyển hộ khẩu" vào miền Trung với tên CLB Hà Tĩnh. Số bàn tăng lên 12 của Tuấn Hải góp công lớn vào thành tích vô địch hạng Nhất để lần đầu lên chơi V-League của bóng đá Hà Tĩnh.

Phạm Tuấn Hải là chân sút Việt Nam ghi nhiều bàn nhất từ năm 2022 đến nay. Ảnh: Lâm Thoả

Nói về học trò cũ, HLV Phạm Minh Đức đánh giá Hải có đủ sức mạnh, tốc độ và khả năng dứt điểm để trở thành tiền đạo hàng đầu, nhưng sở hữu vũ khí đặc biệt hơn là sẵn sàng hy sinh vì lối chơi chung. "Tôi gọi Hải là cầu thủ phòng ngự trên hàng tiền đạo", ông Đức nói. "Cậu ấy không ngừng di chuyển, luôn tranh bóng đến cùng, lăn xả để gây áp lực từ sớm".

Dần được thừa nhận sau hai mùa V-League, Tuấn Hải tiếp tục tiến lên nấc thang mới với bản hợp đồng gia nhập Hà Nội FC vào cuối năm 2021 và nằm trong tầm ngắm của đội tuyển quốc gia thời HLV Park Hang-seo. Cú đúp vô địch V-League và Cup Quốc gia 2022 là đỉnh cao sự nghiệp của Hải. Một chút nuối tiếc khác khi anh không được chọn cho AFF Cup 2020, nhưng kể từ lần ra mắt đội tuyển ngày 12/10/2021 trong trận thua Oman 1-3 tại vòng loại ba World Cup 2022, tiền đạo này đã không còn vắng mặt bất kỳ trận đấu nào cho đến hiện tại.

Nhưng thành công không ngẫu nhiên rơi trúng vào chàng trai quê Hà Nam. Với Tuấn Hải, lần gãy chân phải ngồi ngoài bốn tháng sau khi cùng đội trẻ Hà Nội giành HC vàng Đại hội Thể dục Thể thao toàn quốc cuối năm 2018 là bước ngoặt để "giác ngộ" về chăm sóc bản thân. Thành công với một VĐV thể thao nằm ở thói quen ăn uống lành mạnh và duy trì tập luyện đều đặn.

"Suốt nhiều năm tôi đã không chú trọng vào dinh dưỡng, tập luyện thêm cho bản thân", Tuấn Hải chia sẻ. "Tôi tự tìm hiểu thêm để chuyên nghiệp hơn và sức khoẻ từ đấy cũng tốt lên".

Phạm Tuấn Hải (trái) san sẻ gánh nặng trên hàng công Hà Nội FC cùng Nguyễn Văn Quyết (phải). Ảnh: Hiếu Lương

Khi CLB hay đội tuyển không tập, Tuấn Hải sẽ chạy bộ, tập yoga hoặc cardio tại phòng. Một thời gian lên đội tuyển, Tuấn Hải với tính cách rụt rè vẫn khiến đồng đội thích thú và ví là "người sắt" vì cơ thể chắc nịch, cứ rảnh rỗi là gập bụng. Trung vệ Quế Ngọc Hải thậm chí xin ở cùng Tuấn Hải để duy trì nhịp sinh hoạt khoa học.

Sự chuyên nghiệp trong sinh hoạt, lối chơi đồng đội trên sân của Tuấn Hải lan toả tích cực tới tập thể. Từ cậu bé nghịch ngợm và vô danh, anh dần khẳng định vị trí quan trọng ở một trong những CLB tốt nhất Việt Nam rồi đến đội tuyển quốc gia. Những gì Tuấn Hải đã và đang làm tạo nền tảng vững chắc cho sự nghiệp tương lai, đồng thời có thể truyền cảm hứng cho những VĐV trẻ của Việt Nam.

Hiếu Lương