"Quả Bóng Vàng nên có hai hạng mục, một cho Messi và một cho phần còn lại", Guardiola nói ngày 20/10 tại họp báo trước trận gặp Brighton ở vòng chín Ngoại hạng Anh. "Mùa giải tệ nhất của Messi là mùa tốt nhất của những cầu thủ còn lại".

Dù vậy, HLV Man City tin rằng cả cả học trò Haaland lẫn Messi đều xứng đáng đoạt Quả Bóng Vàng 2023. Ông nói thêm: "Haaland ghi được rất nhiều bàn thắng quan trọng giúp Man City giành cú ăn ba, nhưng Messi vô địch World Cup. Nhưng thật tuyệt khi có cầu thủ Man City lần đầu cạnh tranh cho danh hiệu này sau nhiều năm. Điều đó khiến chúng tôi rất tự hào".

Guardiola động viên haaland sau trận Man City - Arsenal ở Siêu Cup Anh hồi đầu mùa. Ảnh: AFP

Trước đó, trong trong cuộc phỏng vấn với đài phát thanh tiếng Tây Ban Nha COPE hồi đầu tuần, Rodri có những chia sẻ tương tự. Tiền vệ Tây Ban Nha ca ngợi đồng đội Haaland có công lớn giúp Man City giành cú ăn ba lịch sử, nhưng cho rằng Messi sẽ đoạt Quả Bóng Vàng 2023. "Tôi nghĩ Messi sẽ đoạt giải thưởng này. Haaland cũng là cầu thủ quan trọng và có đóng góp lớn", anh bày tỏ.

Theo nhà cái Bet365, Messi hiện là ứng cử viên số một đoạt Quả Bóng Vàng năm nay, với tỷ lệ chiến thắng 1/10 (đặt 10 ăn 1). Trong khi đó, Haaland xếp thứ hai với tỷ lệ 9/2, Rodri xếp thứ ba với tỷ lệ 40/1, Kevin De Bruyne và Vinicius cùng xếp thứ tư với tỷ lệ 50/1, còn Kylian Mbappe xếp thứ sáu với tỷ lệ 66/1.

Ở cấp CLB, Messi thi đấu không quá nổi bật với 21 bàn và 20 kiến tạo qua 41 trận trên mọi đấu trường cùng PSG. Nhưng anh thăng hoa ở cấp độ đội tuyển, khi ghi bảy bàn, gồm cú đúp trong trận chung kết gặp Pháp, giúp Argentina vô địch World Cup 2022. Tiền đạo 36 tuổi còn được FIFA trao Quả Bóng Vàng World Cup - phần thưởng cho cầu thủ hay nhất giải đấu tại Qatar 2022, và năm lần giành giải cầu thủ hay nhất trận.

Đối thủ nặng ký nhất của Messi là Haaland - người không dự World Cup, nhưng thành công lớn ở cấp CLB. Mùa 2022-2023, tiền đạo Na Uy ghi được 52 bàn trong 53 trận, giành cú ăn ba Champions League, Ngoại hạng Anh và Cup FA. Anh đoạt mọi danh hiệu cá nhân, gồm Cầu thủ hay nhất lẫn Cầu thủ trẻ xuất sắc Ngoại hạng Anh 2022-2023, do ban tổ chức giải đấu trao, Cầu thủ hay nhất bóng đá Anh mùa này do Hiệp hội nhà báo bóng đá Anh (FWA) và Hiệp hội Cầu thủ nhà nghề (PFA) bầu chọn, Vua phá lưới Champions League, Giày vàng châu Âu nhưng không cùng tuyển Na Uy giành vé dự World Cup 2022.

Nếu tiếp tục được tạp chí France Football vinh danh, Messi sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên đoạt Quả Bóng Vàng khi đang thi đấu ở một CLB ngoài châu Âu. Hè 2023, ngôi sao Argentina gia nhập Inter Miami theo dạng chuyển nhượng tự do, góp 11 bàn và năm kiến tạo qua 13 trận, giúp CLB vô địch Leagues Cup nhưng không thể giành suất vào vòng play-off tranh ngôi vô địch MLS.

Messi nhận Quả Bóng Vàng năm 2021, và giữ kỷ lục bảy lần đoạt giải cá nhân cao quý nhất thế giới bóng đá này. Ảnh: AFP

Rodri cũng góp mặt trong 30 đề cử tranh Quả Bóng Vàng 2023 do tạp chí Pháp France Football công bố ngày 6/9. Tiền vệ Tây Đào Nha có vị trí không thể thay thế trong đội hình Man City, có bốn bàn và bảy kiến tạo qua 56 trận mùa trước. Trong đó, anh ghi những bàn thắng quan trọng giúp Man City lần đầu vô địch Champions League, gồm cú cứa lòng mở tỷ số trong trận thắng Bayern 3-0 ở tứ kết lượt đi và ghi bàn duy nhất trong trận chung kết thắng Inter Milan. HLV Pep Guardiola cũng nhiều lần ca ngợi Rodri là tiền vệ trụ hay nhất thế giới.

Tuy nhiên, cầu thủ 27 tuổi tự nhận không có cơ hội đoạt giải vì không được truyền thông chú ý như những ứng viên nặng ký khác, như Haaland hay Messi. "Tôi biết đây là giải thưởng cá nhân mang nặng tính thương mại", Rodri bày tỏ. "So với những ứng viên khác, tôi thiếu sự ưu ái trên truyền thông, như Xavi hay Andres Iniesta. Tôi quan tâm nhiều hơn về những thứ tôi có thể kiểm soát, là các danh hiệu tập thể".

Từ năm 2022, tạp chí France Football thay đổi tiêu chí, khi danh hiệu Quả Bóng Vàng được trao dựa trên thành tích theo mùa giải gần nhất, chứ không phải năm dương lịch. Buổi lễ trao giải năm nay sẽ diễn ra ngày 30/10 tại Paris, Pháp.

Hồng Duy