Sự góp mặt của nhà vô địch SEA Games hai môn phối hợp Phạm Tiến Sản tại VM Hạ Long sáng 10/9 là bất ngờ vì hơn một tháng trước anh dính chân thương viêm gân trong quá trình chuẩn bị một giải marathon tại Indonesia. Chính Tiến Sản cũng là ứng cử viên sáng giá ở VM Nha Trang (13/8) nhưng vào phút cuối anh thông báo không tham dự. Việc bỏ lỡ nhiều giải đấu khiến anh nuối tiếc.

Mới bình phục nên việc anh vô địch VnExpress Marathon còn gây bất ngờ lớn hơn khi đối thủ cạnh là VĐV từ châu Phi - Charles Kipsang. Kipsang chủ động tách top từ khi hiệu lệnh xuất phát vang lên. Người duy nhất chấp nhận bám đuổi Kipsang là Nguyễn Văn Long. Khi này, Tiến Sản vẫn trung thành với chiến thuật đã đặt ra trước giải là xuất phát chậm, tốc độ vừa phải. Theo VĐV sinh năm 1991, đường đua Hạ Long có dốc ở đoạn đầu, nhất là cầu Bãi Cháy nên việc tăng tốc từ đầu có thể khiến mất sức ở đoạn cuối. Anh chấp nhận để Kipsang và Nguyễn Văn Long dẫn trước, còn mình bám đuổi và chờ thời cơ.

"Tôi nghiên cứu kỹ đường đua Hạ Long và đặt chiến thuật tăng dần pace nên không nao núng khi các đối thủ dẫn trước", tuyển thủ Việt Nam chia sẻ.

Tiến Sản so kè với Kipsang. Ảnh: VM

Qua 10 km, Tiến Sản bắt đầu tăng dần tốc độ. Những hạt mưa đầu tiên khiến trời dịu mát hơn. Càng chạy, mưa càng nặng hạt. Theo nhà vô địch, chính cơn mưa là "chìa khóa" để anh tự tin bung sức. Đến cây số 18, VĐV quê Bắc Giang bắt kịp Kipsang, trong khi Văn Long tụt lại rất xa. Cả hai VĐV tạo nên cuộc đua song mã khi thay nhau dẫn đầu suốt nhiều km.

Qua nửa đường đua, Tiến Sản bắt đầu mở tốc độ. VĐV Kipsang lần đầu đến Việt Nam dự giải, dường như không thích nghi kịp với thời tiết thay đổi liên tục về độ dốc nên bị vượt mặt. Kể từ km số́ 22, tuyển thủ Việt Nam dẫn đầu và duy trì vị thế đến khi về đích. Anh giơ hai tay ăn mừng chức vô địch đầu tiên trong hệ thống VnExpress Marathon, rồi nán lại khu đích, đập tay ăn mừng với nhiều VĐV 21km đã về đích trước đó. Anh chụp ảnh cùng tình nguyện viên dọc đường trước khi đến khu vực nhận huy chương.

Thành tích của Tiến Sản là 2 tiếng 38 phút 26 giây, hơn 6 phút so với runner châu Phi. "Hôm nay là một ngày may mắn, thiên thời, địa lợi", nhà vô địch VM Hạ Long nói. "Đến lúc xuất phát tôi mới biết giải có VĐV châu Phi. Thật tuyệt là thời tiết quá ủng hộ. Tôi quá hạnh phúc với chức vô địch này".

Khoảnh khắc Tiến Sản vô địch VM Hạ Long 2023. Ảnh: VM

Phạm Tiến Sản xuất thân là VĐV điền kinh, sau đó rẽ hướng sang chơi hai và ba môn phối hợp. Khi còn gắn bó với điền kinh, anh ba lần liên tiếp về nhì tại các kỳ SEA Games năm 2013, 2015, 2017. Cuối năm 2017, VĐV quê Bắc Giang giã từ tuyển điền kinh để thi đấu nhiều môn phối hợp. Thành công sau đó liên tục đến với anh khi hai lần liên tiếp giành huy chương vàng duathlon tại SEA Games 31 và 32.

Bên cạnh thi đấu cho đội tuyển, Phạm Tiến Sản giữ phong độ và cọ xát bằng cách tham gia nhiều giải marathon. Trước đây, anh nhiều lần chạy 21km tại VnExpress Marathon. Đây là lần đầu tiên cộng đồng runner được chứng kiến tuyển thủ thi đấu full marathon tại hệ thống VM.

Chân chạy 32 tuổi cho biết đã hoàn thành nhiệm vụ của đội tuyển trong năm 2023 nên có tâm thế thoải mái khi tham gia các giải marathon. Anh chọn VnExpress Marathon Amazing Hạ Long 2023 vì mức độ cạnh tranh cao. Nhà vô địch dành nhiều thời gian để nghiên cứu về hệ thống và bất ngờ khi chứng kiến rất nhiều nhà vô địch ngoại quốc từ đầu năm như Nakajima tại VM Nha Trang, Ezikiel Kemboi tại VM Ho Chi Minh City,...

"Việc xuất hiện những VĐV ngoại quốc là điều tôi chờ đợi. Chạy với họ giúp tôi khám phá ngưỡng giới hạn của thân, đánh giá được phong độ và những điểm cần cải thiện để hướng đến những mục tiêu xa hơn", nam runner nói.

Theo kế hoạch, Phạm Tiến Sản sẽ tiếp tục tham gia các giải đấu còn lại của VnExpress Marathon trong năm 2023. Kỳ vọng của nhà vô địch xa hơn là góp mặt tại các sự kiện marathon, hai, ba môn phối hợp tầm cỡ quốc tế.

Các vị trí còn lại trong top 5 nam của VnExpress Marathon lần lượt thuộc về Charles Kipsang, Đan Quyết, Trịnh Đình An và Nguyễn Đăng Khoa. Trong khi đó, ở nội dung nữ, Lèo Thị Tình có lần thứ hai vô địch VnExpress Marathon. Thành tích của VĐV đội tuyển điền kinh là 3 tiếng 6 phút 57 giây. Thông số này tốt hơn thành tích khi Tình vô địch VM Hà Nội Midnight 2022 là 3 tiếng 8 phút 31 giây.

Hoài Phương