*Việt Nam – Guam: 19h thứ Tư 6/9, trên VnExpress.

Sau tấm HC đồng SEA Games 32, HLV Troussier bước vào giải chính thức thứ hai cùng U23 Việt Nam. Kết quả bốc thăm đưa đội vào bảng C dễ thở với những đối thủ không ngang tầm, gồm Guam, Yemen và Singapore.

Guam là một hải đảo nằm ở phía Tây Thái Bình Dương với diện tích khoảng 541 km2 cùng dân số hơn 160.000 người. Nơi đây chưa bao giờ nổi tiếng về thể thao, mà được biết đến với du lịch là ngành kinh tế mũi nhọn cùng các căn cứ quân sự của Mỹ.

U23 Guam là sự hoà trộn giữa cầu thủ thi đấu tại giải quốc nội và bóng đá học đường tại Mỹ. Ảnh: GuamFA

Trên bản đồ bóng đá thế giới, Guam còn xa lạ hơn nữa, khi đứng thứ 203 trên bảng FIFA - chỉ hơn năm đội tuyển khác. Họ hai lần chạm trán đội tuyển Việt Nam ở vòng loại Asian Cup, lần lượt thua 0-9 năm 1996 và 0-11 năm 2000. Đến giờ, những trận thua đậm ở các giải chính thức vẫn đeo bám Guam và khiến họ khó khăn trong việc tìm những đối thủ mạnh để giao hữu chính thức.

Ở đấu trường U23 châu Á, nếu Việt Nam là khách quen với năm lần dự vòng loại và bốn lần vào vòng chung kết thì đây mới là lần đầu tiên Guam tham dự. HLV Dominic Gadia cho biết ông vui mừng với sự thay đổi của Liên đoàn, vì chỉ có cọ xát thường xuyên với các giải đấu quốc tế mới có cơ hội để bóng đá trẻ Guam phát triển, từ đó cung cấp những sản phẩm ưu tú nhất cho đội tuyển quốc gia.

Cầu thủ Việt Nam luyện tạt cánh sớm ở buổi tập hôm qua 5/9. Ảnh: Hiếu Lương

Lực lượng của Guam là sự hoà trộn giữ những cầu thủ tại giải quốc nội, cầu thủ trưởng thành từ bóng đá học đường Mỹ và nổi bật nhất là tiền vệ Leon Morimoto đang thi đấu cho Temperley tại giải hạng Nhất Argentina. Dù vậy, HLV Dominic Gadia thừa nhận trình độ chung của đội khó so sánh với Việt Nam – đối thủ có chương trình phát triển bóng đá trẻ tốt bậc nhất châu Á và đang dần hưởng thành quả những năm gần đây.

Việt Nam được dự đoán sẽ có khởi đầu thuận lợi để hướng tới mục tiêu giành đầu bảng C và lấy vé tới vòng chung kết U23 châu Á 2024. HLV Philippe Troussier còn đặt mục tiêu đưa các cầu thủ vượt ngưỡng vươn xa khỏi tầm khu vực, vì thế đội tuyển cần tạo ra sự vượt trội thay vì để một rào cản như Guam gây khó.

*Lịch thi đấu bảng C vòng loại U23 châu Á

Hiếu Lương