Sau khi Anthony Gordon chọc thủng lưới Arsenal ở phút 64 trận đấu trên sân St James' Park, VAR vào cuộc, kiểm tra tình huống tới bốn phút với ba khả năng hủy bàn. Đầu tiên là việc Joe Willock đã để bóng ra ngoài đường biên trước khi chuyền vào hay chưa, Joelinton có đẩy ngã Gabriel hay không và khả năng Gordon việt vị khi ghi bàn. Cuối cùng, bàn thắng vẫn được công nhận cho Newcastle.

Ba tình huống được VAR kiểm tra trước khi giữ quyết định công nhận bàn thắng cho Newcastle. Đầu tiên là khả năng Willock ra ngoài sân...

... rồi pha đẩy sau của Joelinton...

và cuối cùng là khả năng việt vị của Gordon. Ảnh chụp màn hình

Trên mạng xã hội X, nhà báo Piers Morgan - người thực hiện cuộc phỏng vấn tranh cãi của Cristiano Ronaldo - chỉ trích tổ VAR. "Vậy là chúng ta vừa xem tình huống bóng ra ngoài đường biên, sau đó Gabriel bị phạm lỗi, rồi việt vị rõ ràng. Nhưng VAR vẫn công nhận bàn thắng cho Newcastle. Thật thảm hại", ông viết.

Phía dưới bài đăng này, đông đảo người hâm mộ đồng tình với quan điểm của Morgan. "Đây là quyết định gây sốc", một CĐV bày tỏ.

"Tôi bỏ cuộc. Công tác trọng tài mỗi tuần lại trở nên tồi tệ hơn. Thật đáng xấu hổ", một người khác bình luận.

Chris Waddle, người từng khoác áo Newcastle giai đoạn 1980-1985, cũng ngạc nhiên với quyết định của VAR. "Tôi nghĩ VAR sẽ mất nhiều thời gian bởi rất nhiều điều đã xảy ra trong tình huống đó", ông bình luận trực tiếp trên BBC Radio 5 Live: "Bóng thì dường như đã ra khỏi sân và cú đẩy của Joelinton".

Khi bàn thắng được công nhận, Waddle bình luận tiếp: "Việc trận đấu có bàn thắng là điều tuyệt vời, nhưng làm sao VAR có thể công nhận bàn thắng như vậy? Từ đầu trận chưa có nhiều điểm nhấn, và giờ thì đã có rồi".

Trái với các chỉ trích, bình luận trực tiếp trên Sky Sports, cựu hậu vệ Man Utd Gary Neville dẫn lời tổ VAR cho rằng bóng vẫn còn trong sân khi Willock nỗ lực cứu bóng, và đồng thời cho rằng lỗi lớn thuộc về hàng thủ Arsenal khi thủ thành David Raya phán đoán sai điểm rơi, còn Gabriel chủ động cúi xuống, cố gắng đánh đầu phá bóng nhưng hụt nên không thể quy kết Joelington phạm lỗi.

Còn về khả năng việt vị của Gordon, cựu hậu vệ người Anh bình luận khi đó rằng: "VAR đã đề nghị cho họ thêm thời gian để xác định. Cuối cùng bàn thắng cũng được công nhận. VAR nói rằng không có bằng chứng nào thuyết phục để họ hủy bàn".

Tương tự, cựu trung vệ Liverpool Jamie Carragher cho rằng Joelinton không phạm lỗi với Gabriel, tình huống việt vị khó xác định và xem vấn đề lớn nhất là việc bóng đã trôi hết biên ngang hay chưa. Nhưng góc quay của kênh beIN Sports cho thấy bóng vẫn còn liếm vạch khoảng vài milimet.

VAR còn có hai quyết định gây tranh cãi khác trong hiệp một, khi không truất quyền thi đấu của Kai Havertz với pha vào bóng nguy hiểm bằng cả hai chân với Sean Longstaff cùng Bruno Guimaraes với tình huống đánh nguội Jorginho.

Quyết định gây tranh cãi của VAR khi công nhận pha lập công của Gordon khiến "Pháo thủ" nhận trận thua đầu tiên tại Ngoại hạng Anh mùa này, sau bảy trận thắng và ba hòa. Arsenal cũng lần đầu tịt ngòi ở trận thứ 17 trên mọi đấu trường mùa này. Trong khi đó, lần đầu tiên kể từ tháng 4/2012, Newcastle thắng bốn trận liên tiếp tại St James' Park mà không để thủng lưới.

Hồng Duy