Neil Etheridge thuộc CLB Birmingham City ở giải hạng Nhất Anh. Thủ thành sinh năm 1990 trưởng thành từ Học viện Chelsea rồi Fulham, nhưng chủ yếu được biết đến ở giải hạng Nhất, Nhì, Ba của Anh khi chơi cho Charlton Athletic, Bristol Rovers, Oldham Athletic, Walsall.

Mùa 2017-2018, Etheridge cùng Cardiff City vô địch giải hạng Nhất để lên chơi Ngoại hạng Anh. Thủ thành Philippines chơi trọn vẹn 38 trận nhưng không thể giúp đội nhà trụ hạng. Từ mùa 2020-2021, anh chuyển sang Birmingham City, nhưng từ mùa 2022-2023 đã mất vị trí chính thức vào tay thủ môn kỳ cựu John Ruddy.

Thủ môn Neil Etheridge của đội tuyển Philippines. Ảnh: PFF

Neil Etheridge bắt cho đội tuyển Philippines từ năm 2008 và thi đấu 76 trận. Anh nằm trong đội hình từng thắng Việt Nam 2-0 ở vòng bảng AFF Cup 2010, giúp Philippines lần đầu vào top 4. Vào tháng 6/2019, Etheridge được trang thống kê chuyển nhượng Transfermakt định giá 8 triệu euro (khoảng 208 tỷ đồng), trở thành cầu thủ Đông Nam Á có giá trị cao nhất lịch sử.

Ngoài Etheridge, Philippines gọi tài năng trẻ Santiago Rublico sinh năm 2005 tại Tây Ban Nha, có bố mẹ là người Philippines. Anh gia nhập học viện Atletico Madrid từ năm sáu tuổi và hiện tại thuộc biên chế đội U19 với vị trí sở trường hậu vệ phải.

Rublico lần đầu được triệu tập lên đội tuyển Philippines ở đợt tập trung tháng 3/2023, đá trận ra mắt thua Kuwait 0-2. Một tháng sau, Rublico tiếp tục được gọi lên đội U22 Philippines thi đấu SEA Games 32 tại Campuchia. Anh thi đấu cả bốn trận nhưng không thể giúp Philippines vượt qua vòng bảng.

Philippines được dẫn dắt bởi HLV Michael Weiss (áo đỏ) - người từng dẫn dắt Lào năm 2022 và 2023. Ảnh: PFF

Danh sách Philippines hướng tới vòng loại hai World Cup 2026 chỉ có sáu cầu thủ thi đấu trong nước. Nhiều cầu thủ kỳ cựu và quen mặt ở Đông Nam Á cũng được triệu tập như hậu vệ Carli De Murga, Daisuke Sato, tiền vệ Kevin Ingreso, anh em Mike Ott, Manny Ott, tiền đạo Stephan Schrock, Patrick Reichelt và Bienvenido Maranon.

HLV người Đức Michael Weiss đánh giá đội hình này có sự kết hợp tốt giữa những trụ cột kinh nghiệm lâu năm và tài năng trẻ. "Chúng tôi có lý do để lạc quan ở vòng loại World Cup 2026", Weiss nói trên trang chủ Liên đoàn Bóng đá Philippines.

Tuy nhiên, Philippines cũng vắng mặt nhiều cầu thủ đang thi đấu châu Âu vì chấn thương, như hậu vệ Michael Kempter (Grasshopper, Thuỵ Sĩ), tiền vệ Raphael Obermair (SC Paderborn, Đức), John Patrick Strauss (Hansa Rostock, Đức), tiền đạo Gerrit Holtmann (Antalyspor, Thổ Nhĩ Kỳ), Sebastian Rasmussen (Hobro, Đan Mạch).

Philippines có một tuần chuẩn bị hướng tới trận ra quân tiếp Việt Nam vào ngày 16/11, sau đó làm khách trước Indonesia ngày 21/11.

Lịch sử đối đầu ghi nhận Việt Nam thắng chín, hoà một và thua hai trước Philippines. Trận gần nhất Việt Nam thắng 1-0 là giao hữu trước thềm AFF Cup 2022.

Dưới thời HLV Philippie Troussier, Việt Nam đá giao hữu với kết quả thắng ba, thua ba với trận gần nhất thua Hàn Quốc 0-6. Trong khi đó, Philippines thời Michael Weiss đá giao hữu thắng ba, hoà một, thua bốn với trận gần nhất thua Bahrain 0-1.

Danh sách đội tuyển Philippines

Thủ môn (3): Neil Etheridge (Birmingham City), Kevin Ray Mendoza (Kuala Lumpur FC), Patrick Deyto (Chonburi FC)

Hậu vệ (10): Carli De Murga (Barito Putera), Jefferson Tabinas (Mito Hollyhock), Christian Rontini (Persita Tangerang), Jessse Curran (Ratchaburi FC), Daisuke Sato (Persib Bandung), Santiago Rublico (U19 Atletico Madrid), Dennis Villanueva (Police Tero), Simen Lyngbo (Persik Kediri), Audie Menzi, Simone Rota (Kaya FC-Iloilo)

Tiền vệ (8): Justin Baas, Marwin Angeles, Jesus Melliza (Kaya FC-Iloilo), Oskari Kekkonen (Lamphun Warrior), Pocholo Bugas (Angkor Tiger), Manny Ott (Kedah Darul Aman), Mike Ott (Barito Putera), Kevin Ingreso (Sri Pahang FC)

Tiền đạo (5): Patrick Reichelt (Kuala Lumpur FC), Bienvenido Maranon (Chanthaburi FC), Kenshiro Daniels (Rans Nusantara), OJ Porteria (Kelantan United), Stephan Schrock (Club De Futbol Manila).

Hiếu Lương