"Chơi trên sân nhà, nên chúng tôi muốn giành ba điểm trước Trung Quốc", Theerathon nói hôm 13/11. "Đội hình Thái Lan hiện mạnh nhất trong nhiều năm qua, do có những cầu thủ chơi bóng ở nước ngoài như Supachok Sarachat, Ekanit Panya và Suphanat Mueanta. Chưa kể Chanathip Songkrasin và Teerasil Dangda cũng nhiều năm chơi ở nước ngoài. Vì thế chúng tôi sẽ làm tốt nhiệm vụ trước Trung Quốc".

Theerathon (ngồi) trong buổi tập của Thái Lan tại Bangkok ngày 13/11/2023. Ảnh: FAT

Thái Lan ở bảng C, vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á, cùng Hàn Quốc, Trung Quốc và Singapore. Đoàn quân của Mano Polking chơi trận đầu gặp Trung Quốc trên sân Rajamangala, thành phố Bangkok, sau đó năm ngày làm khách ở Singapore.

Trung vệ Kritsada Kaman cũng tự tin Thái Lan sẽ hạ Trung Quốc trong trận ra quân. Anh cho rằng đối thủ này mạnh và đồng đều, nhưng chủ nhà sẽ chơi cật lực vì "dĩ nhiên Thái Lan muốn ba điểm".

Theo bảng FIFA, Trung Quốc đang đứng vị trí 79 thế giới, hơn Thái Lan 33 bậc. Còn theo Elo, đội khách chỉ đứng trên chủ nhà 19 bậc (90 so với 109). Hai đội đã gặp nhau 26 lần, Thái Lan thắng sáu, hòa hai và thua 18 trận. Tuy nhiên chỉ số đối đầu của họ trong bảy trận gần đây ngang nhau, mỗi đội thắng ba, hòa một và thua ba trận.

Theerathon và Kritsada đều là cầu thủ đá chính của Thái Lan, lần lượt chơi ở vị trí hậu vệ trái và trung vệ. Tuy nhiên cả hai cầu thủ này đều có thể đá tiền vệ trung tâm nhờ khả năng chuyền bóng, chia bài. Ngoài Chanathip và Teerasil, Thái Lan cũng có tiền vệ tấn công Supachok đang ở phong độ cao với bảy bàn trong 22 trận ở J League mùa này cho Consadole Sapporo.

Hoàng An