Trong họp báo sau trận thắng Fulham 1-0 ở phút bù nhờ bàn của Fernandes, Ten Hag cho rằng từ lúc được ông trao băng thủ quân, tiền vệ Bồ Đào Nha vẫn duy trì được lối chơi như trước. "Cậu ấy luôn chơi cật lực, gây áp lực lên đối thủ, di chuyển không bóng, luôn muốn nhận bóng và tạo ra cơ hội", HLV người Hà Lan nói. "Fernandes vẫn là hình mẫu của đội bóng, và cậu ấy cũng luôn nhận trách nhiệm về bản thân, cả trong lẫn ngoài sân cỏ".

Bruno Fernandes (trái) mừng bàn ấn định thắng lợi cho Man Utd trước Fulham trên sân Craven Cottage, thành phố London, ở vòng 11 Ngoại hạng Anh ngày 4/11/2023. Ảnh:Reuters

Sau khi Man Utd thua trận derby Manchester, cựu thủ quân Roy Keane nói rằng ông muốn tước băng đội trưởng của Fernandes. Keane không thể chấp nhận một thủ lĩnh luôn than phiền và tranh cãi trên sân. Khi được hỏi về những phát biểu này, Ten Hag nói: "Tôi không thể hiểu nổi điều đó. Cậu ấy vẫn quá quan trọng với chúng tôi".

Theo Whoscored, Fernandes nhận 7,31 điểm trung bình mỗi trận từ đầu mùa Ngoại hạng Anh, cao nhất đội. Nhưng so với toàn giải, anh chỉ đứng vị trí 19, khi James Maddison (Tottenham) dẫn đầu với 7,72 điểm. Fernandes đã chơi trọn 990 phút từ đầu mùa, ghi ba và kiến tạo hai bàn. Không cầu thủ nào ghi dấu giày vào nhiều bàn hơn tiền vệ này, nhưng khi Man Utd thi đấu không thành công, anh lập tức hứng chịu nhiều lời chỉ trích.

Không chỉ Ten Hag, cựu tiền vệ Man Utd Juan Mata cũng bảo vệ đồng đội cũ sau trận thắng Fulham. "Chuyên nghiệp, tận tâm, khiêm nhường, cần mẫn, tài năng, quyết đoán, tố chất thủ lĩnh, biết tôn trọng, và... không hoàn hảo, cũng như chúng ta", Mata viết trên Instagram tối 4/11 về Fernandes.

Mata đang khoác áo Vissel Kobe, và anh đăng bài viết khi ở Nhật Bản là nửa đêm. Ten Hag cũng có suy nghĩ như Mata, khi ông nói rằng: "Không ai hoàn hảo, và mọi người đều mắc sai lầm. Fernandes vẫn là chìa khóa chiến thắng của Man Utd".

Ten Hag còn khen ngợi trung vệ Harry Maguire không chỉ phòng ngự tốt ở trận này, còn nhiều lần chuyền dài đổi hướng lên bóng chính xác. Ông tiết lộ đã nói với trung vệ người Anh rằng nếu duy trì phong độ, anh sẽ tiếp tục đá chính.

Hoàng An