Trận cầu đinh của vòng đấu chứng kiến những khoảnh khắc tranh cãi. Đầu tiên là tình huống trọng tài chính Simon Hopper huỷ thẻ vàng để rút thẻ đỏ trực tiếp với Curtis Jones sau khi xem lại VAR. Những người yêu mến Liverpool có thể cho rằng đây là quyết định nặng tay, nhưng nếu quan sát kỹ, có thể thấy Jones đã đạp gầm giày vào cổ chân của Yves Bissouma. Vòng trước, hậu vệ Malo Gusto của Chelsea cũng phải nhận thẻ đỏ trực tiếp vì hành vi tương tự.

Diogo Jota nhận thẻ đỏ từ trọng tài Simon Hopper. Ảnh: Reuters

Tấm thẻ đỏ khiến cục diện trận đấu đảo chiều. Bởi trước đó, Liverpool chơi tích cực hơn và đáng ra đã mở tỷ số nếu chắt chiu cơ hội. Tình huống đáng tiếc nhất của đội khách là khi Cody Gakpo và Andy Robertson tung hai cú sút liên tiếp ở cự ly gần, nhưng đều không thể đánh bại thủ thành Guglielmo Vicario. Bản thân Jones cũng có cơ hội ngon ăn ở phút 19, nhưng sau một nhịp chỉnh bóng, anh sút đập Pape Matar Sarr.

Tranh cãi tiếp tục nổ ra ở phút 34, khi Luis Diaz sút tung lưới Tottenham nhưng không được công nhận vì lỗi việt vị. Qua góc máy truyền hình, có vẻ như tiền đạo Colombia vẫn đứng trên Cristian Romero khi Mohamed Salah chuyền bóng. VAR đã không kẻ vạch khi quay lại tình huống này, khiến nhiều khán giả thắc mắc. Các hãng truyền hình lớn sau đó tự kẻ vạch và khẳng định cầu thủ Liverpool không hề việt vị.

Hai phút sau, tam tấu James Maddison, Richarlison và Son Heung-min phối hợp, mở tỷ số cho Tottenham. Trận này, Richarlison được HLV Ange Postecoglou bố trí đá cánh trái, nhường suất trung phong cho Son. Có thể thấy sự đúng đắn của quyết định đó khi tốc độ và sự nhạy cảm của một tiền đạo đã giúp Richarlison di chuyển để đón đường chọc khe từ Maddison trước khi căng ngang cho Son băng cắt rồi đệm bóng ở cự ly gần.

Son Heung-min ghi sáu bàn trong bảy vòng đầu Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters

Tuy nhiên, càng trong nghịch cảnh, Liverpool càng kiên cường. Ở vòng 3, họ cũng mất người nhưng đánh bại Newcastle 2-1. Và lần này, ở phút bù thứ tư của hiệp một, từ quả treo của Dominik Szoboszlai, Virgil van Dijk đánh đầu chuyền ngang cho Gakpo xoay người sút tung lưới Tottenham. Tuy nhiên, cũng vì nỗ lực ghi bàn, tiền đạo người Hà Lan bị đau và không thể thi đấu trong hiệp hai.

Trước khi kết thúc hiệp một, nếu sức rướn của Diaz tốt hơn, để chạm đường chuyền từ Salah về phía cột xa, đội khách có lẽ đã dẫn trước.

Nhờ lợi thế quân số, trận đấu nằm trong tầm kiểm soát của Tottenham sau giờ nghỉ. Tuy nhiên, tìm đường vào khung thành của Alisson Becker lần thứ hai không phải nhiệm vụ dễ dàng khi thủ thành Brazil chứng tỏ tại sao anh từng được trao Găng tay vàng Ngoại hạng Anh trong hai mùa. Tài cản phá của Alisson giúp Liverpool thoát thua từ hai pha dứt điểm hiểm hóc của Maddison và Son. Đến phút 59, Son lần thứ hai đưa bóng vào lưới Liverpool từ đường căng ngang của Richarlison. Nhưng lần này, tiền đạo Brazil đã việt vị khi di chuyển đón đường chọc khe từ Maddison.

Matip ôm đầu sau pha phản lưới ở phút bù. Ảnh: Reuters

10 phút sau, Liverpool tiếp tục mất người. Tiền đạo vào sân đầu hiệp hai Diogo Jota nhận hai thẻ vàng chỉ trong vòng hai phút. Bên ngoài sân, Klopp tức giận và cho rằng trọng tài Hopper đã quá nặng tay.

Dù thiếu hai người, Liverpool vẫn phòng ngự vững chắc trong hơn 20 phút còn lại. Không những vậy, mỗi đợt lên bóng của họ đều khiến CĐV chủ nhà toát mồ hôi. Tuy nhiên, đây dường như không phải ngày may mắn cho độ cựu vô địch. Khi những phút bù chỉ còn được tính bằng giây, sai lầm tai hại của Matip khiến thầy trò Klopp rời London trắng tay. Trung vệ Cameroon cản đường căng ngang của Pedro Porro nhưng lại đưa bóng thẳng về lưới nhà.

Đây là thất bại đầu tiên của Liverpool tại Ngoại hạng Anh mùa này. Cùng với việc Man City thua Wolves, giải đấu chỉ còn hai đội bất bại là Tottenham và Arsenal. Giữa tuần tới, Liverpool tiếp Union Saint-Gilloise ở vòng bảng Europa League trước khi làm khách của Brighton. Trong khi đó, trận tiếp theo của Tottenham sẽ diễn ra trên sân đội mới lên hạng Luton Town.

Quang Huy