* Hàn Quốc – Việt Nam: 18h00 hôm nay, trên VnExpress

Bốn năm qua, Việt Nam chạm trán hầu hết "ông lớn" của bóng đá châu lục - những đội là khách quen ở World Cup, với Iran ở Asian Cup 2019 rồi đến Australia, Nhật Bản, Arab Saudi ở vòng loại cuối World Cup 2022. Danh sách đó hôm nay nối dài, bằng trận giao hữu với chủ nhà Hàn Quốc trên sân Suwon.

Trong khi Việt Nam mới một lần vào đến vòng loại cuối, Hàn Quốc đã 10 lần liên tiếp giành vé dự vòng chung kết World Cup - thành tích chỉ có Brazil, Đức, Italy, Tây Ban Nha đạt được. Chênh lệch lớn về trình độ là điều hiển nhiên, với nền tảng cơ sở vật chất cách nhau hàng chục năm phát triển. Khi Hàn Quốc đã có nhiều ngôi sao hàng đầu thế giới, Việt Nam mới chú trọng cho cầu thủ xuất ngoại, với phần đông trường hợp thất bại.

Tiền đạo Hwang Hee-chan (số 9) đang thi đấu cho Wolves tại Ngoại hạng Anh từng đối đầu đội tuyển Olympic Việt Nam tại bán kết Asiad 2018. Ảnh: Hiếu Lương

Trước trận hôm nay, người hâm mộ và truyền thông chủ nhà đều không nhắc nhiều tới kết quả, như một cách thể hiện quan điểm "chiến thắng dành cho Hàn Quốc là hiển nhiên". Trên báo chí xứ kim chi, chi tiết được chú ý hơn cả là liệu ngôi sao số một Son Heung-min có ra sân, HLV Jurgen Klinsmann có để các trụ cột nghỉ ngơi, hay tranh cãi về lợi ích thu lại từ việc chọn đối thủ yếu như Việt Nam để đá giao hữu.

Về phía Việt Nam, hai thất bại với cùng tỷ số 0-2 trước Trung Quốc rồi Uzbekistan như xóa tan đi thành quả ba trận đầu toàn thắng dưới thời HLV Philippe Troussier. Lối chơi kiểm soát bóng chưa ổn định, những gương mặt mới hay trẻ trung chưa ai tạo được tầm ảnh hưởng như thế hệ cũ. Kỳ vọng cũng là áp lực dội ngược vào nhà cầm quân người Pháp.

Dù không đặt niềm tin vào kết quả tích cực trước Hàn Quốc, kỳ vọng vẫn song hành khi HLV Troussier kiên định với con đường xây dựng lối chơi kiểm soát bóng đã chọn. Dưới thời người tiền nhiệm Park Hang-seo, Việt Nam có tính hấp dẫn riêng nhờ phòng ngự phản công, nhưng không tạo được bất ngờ lâu trước các đội hàng đầu châu Á. Đó cũng là bài toán HLV Troussier cần giải. Cái khó của ông là chứng minh lối chơi đang xây dựng ưu việt hơn những gì người tiền nhiệm đã làm, dù nền tảng con người ở hai nhiệm kỳ không thay đổi, thậm chí có phần đi xuống.

HLV Philippe Troussier (áo đen) sẽ kết thúc quá trình thử nghiệm ở tuyển Việt Nam sau trận gặp Hàn Quốc. Ảnh: Yonhap

Nhưng ở khía cạnh tích cực, vị thế của bóng đá Việt Nam đã thay đổi, là thành quả từ trình độ đi lên và cả khả năng ngoại giao với các nền bóng đá lớn. Chỉ trong bốn năm qua, số lượng trận đấu với những đội hàng đầu châu lục vượt trội cả thập kỷ trước. Giấc mơ World Cup sẽ được bồi đắp từ chính những lần gặp Hàn Quốc hay Nhật Bản, những quốc gia cũng từng có giai đoạn mơ mộng tương tự.

HLV Troussier gọi trận đấu tại Suwon hôm nay là "món quà" thay vì thử thách, xem đây là cơ hội tốt để các tuyển thủ Việt Nam giáp mặt những ngôi sao ở Ngoại hạng Anh, Bundesliga, Ligue 1 vốn chỉ thấy trên truyền hình. Nhưng trận đấu cũng là điểm kết thúc cho những thử nghiệm để đội tuyển bắt đầu vào hành trình thật sự tại vòng loại World Cup 2026 sau đây một tháng.

Hiếu Lương