"Chúng tôi không thể phớt lờ kế hoạch thi đấu, vì như thế là bất chấp thể lực của Messi", HLV Martino nói sau chiến thắng 2-0 trên sân của New York Red Bulls ở giải bóng đá nhà nghề Mỹ MLS hôm 27/8. "Chúng tôi ở đây không phải là để hủy diệt Messi, mà là giúp cậu ấy chơi với phong độ cao nhất".

Đây là trận đầu tiên của Messi ở MLS nên rất được chờ đợi, nhất là sau khi anh liên tục tỏa sáng ở Leagues Cup và Cup Quốc gia. Tuy nhiên, tiền đạo 36 tuổi khởi đầu trên ghế dự bị, đến phút 60 mới vào sân thay người. "Tôi hiểu đòi hỏi của CĐV, nhưng chúng tôi không thể bị cuốn theo điều đó", Martino cho biết thêm.

Messi khởi đầu trên ghế dự bị trong trận thắng New York Red Bulls hôm 27/8, trước khi vào sân và ghi bàn ấn định tỷ số 2-0 cho Inter Miami ở phút 89. Ảnh: AP

Trước trận này, Messi chỉ hai lần không đá trọn vẹn cho Inter Miami. Anh vào sân phút 53 ở trận ra mắt gặp Cruz Azul rồi được thay ra từ phút 78 ở trận thứ hai với Atlanta United. Messi chơi đủ sáu trận còn lại, trong đó có trận bán kết Cup Quốc gia phải đá luân lưu với Cincinnati. Bất chấp việc phải thi đấu liên tục và không có giai đoạn tiền mùa giải, Messi vẫn ghi 11 bàn và kiến tạo ba lần, giúp Inter Miami giành Leagues Cup và vào chung kết Cup Quốc gia.

HLV Martino bắt đầu kế hoạch giảm tải cho Messi từ sau trận đấu Cincinnati. Nhà cầm quân người Argentina đã nói chuyện với tiền đạo đồng hương rằng đội bóng đang phải thi đấu với mật độ ba trận mỗi tuần và bị hao mòn thể lực, do đó muốn anh ngồi ngoài một số trận. Đúng như ông dự đoán, Messi nhanh chóng đồng ý. "Messi đã chơi mọi trận suốt một tháng qua", Martino nói thêm. "Thật tốt khi cậu ấy nghỉ ngơi một chút".

Messi sẽ vắng mặt ba trận của Inter Miami trong tháng 9, vì phải trở lại Nam Mỹ chơi vòng loại World Cup 2026 cho Argentina.

Messi mừng bàn trong trận gặp New York Red Bulls sáng 27/8. Ảnh: LP

Ở trận New York Red Bulls, dù vào thay người, Messi lại tỏa sáng với bàn ấn định ở phút 89. Khi phải đối mặt với năm hậu vệ đối phương, anh vẩy bóng sang cánh phải cho Cremaschi rồi nhận lại đường chuyền và đệm bóng ghi bàn.

Tuy nhiên, Messi đang đối diện với chút rắc rối sau trận này. Theo người phát ngôn của CLB, tiền đạo thủ quân không phải gặp các phóng viên. Nhưng giải MLS quy định các cầu thủ then chốt có nghĩa vụ trả lời phỏng vấn sau trận. Trước trận New York Red Bulls - Inter Miami, Phó chủ tịch phụ trách truyền thông của MLS, Dan Courtemanche đã nhắc về nghĩa vụ này.

Messi đang tạo ảnh hưởng lớn chưa từng thấy tại Inter Miami nói riêng và bóng đá Mỹ nói chung. Trước trận ra mắt MLS, anh đã giúp Inter thắng cả tám trận tại hai giải đấu Cup, để giành Leagues Cup và vào chung kết Cup Quốc gia - nơi Inter Miami gặp Houston Dynamo ngày 28/9. Messi và đồng đội vẫn còn cơ hội tại MLS Cup. Họ đang xếp áp chót bảng miền Đông, kém nhóm dự vòng play-off 11 điểm, nhưng còn 11 trận. Thành tích tốt nhất của Inter Miami trước đây là vị trí thứ sáu mùa 2022.

Diễn biến chính trận New York Red Bulls 0-2 Inter Miami.

Thanh Quý (theo MD)