"Thành thật mà nói, Inter Miami hiện nay là đối thủ mạnh nhất mà tôi từng đối đầu ở MLS", Giorgio Chiellini nói sau khi LAFC thua Miami 1-3 ở vòng 37. "Họ không chỉ có ba cầu thủ từng chơi cho Barca, mà còn xây dựng được một đội ngũ thực sự tốt".

Chiellini gia nhập Los Angerles FC từ tháng 7/2022. Ngay mùa đầu tiên, nhà vô địch Euro 2021 đã giúp Los Angeles FC giành MLS Cup và Supporters' Shield. Mùa này, cựu sao Juventus tiếp tục gây ấn tượng khi đưa đội bóng Mỹ vào chung kết CONCACAF Champions League, và chỉ chịu thua Leon của Mexico với tỷ số chung cuộc 1-3 sau hai trận.

Chiellini ôm Messi sau trận thua của Los Angeles FC sáng 4/9. Ảnh: USA Today

Chiellini đá chính, trước khi rời sân phút 52 trong trận thua Miami. Đội khách dẫn 3-0 nhờ các bàn của Farias ở phút 14, Alba ở phút 51 và Campana ở phút 83, trước khi Hollingshead gỡ một bàn cho nhà đương kim vô địch. Messi - đội trưởng của Miami - kiến tạo hai bàn cho Alba và Campana. Bên cạnh Messi và Alba, Miami còn một cựu cầu thủ Barca khác, là Sergio Busquets - đóng vai trò quan trọng, cầm trịch tuyến giữa.

Sau trận thắng Los Angeles FC, Miami chỉ còn kém nhóm dự vòng play-off MLS tám điểm. Nếu tiếp tục chơi tốt trong chín trận còn lại, đội của Messi đủ khả năng giành vé. "Họ đang ở tình thế không dễ để vào vòng play-off, nhưng tôi đặt cược vào điều đó", Chiellini nói thêm.

Messi chơi cho Miami từ ngày 21/7. Với hai pha kiến tạo trong trận thắng Los Angeles FC, tiền đạo 36 tuổi nâng thành tích sau 11 trận trên mọi đấu trường cho đội bóng mới lên 11 bàn và 5 kiến tạo. Miami thắng 10 và hòa một trong 11 trận này, lập kỷ lục chuỗi bất bại dài nhất lịch sử CLB, đồng thời giành Leagues Cup và vào chung kết Cup Quốc gia Mỹ.

Messi kiến tạo trong trận thắng Los Angeles FC 3-1. Ảnh: Reuters

"Messi là cầu thủ hay nhất thế giới. Bạn nghĩ cậu ấy sẽ làm gì khi đến đây?", HLV Los Angeles FC, Steve Cherundolo trả lời khi được hỏi về tác động của Messi đối với MLS.

Chiellini cũng thừa nhận Messi mang đến một luồng gió mới cho MLS. Điều này không chỉ tác động tích cực lên Inter Miami, mà còn gây sự chú ý cho CĐV và đem lại bước tiến lớn cho giải đấu.

Trong khi đó, Messi có thêm tự tin về khả năng giành vé dự vòng play-off MLS. Trước đó, anh và đồng đội coi trận gặp Los Angeles FC là một bài kiểm tra để xem Inter Miami đang ở đâu và có thể làm được gì. "Chúng tôi đã thi đấu trên một mặt sân khó khăn trước một đối thủ rất mạnh, nhà đương kim vô địch. Đây là một kết quả tốt trước những gì sắp diễn ra", Messi nói. "Đội bóng vẫn đang phát triển mỗi ngày. Trước đó, chúng tôi đã may mắn giành được một danh hiệu và vào một trận chung kết khác".

Nếu vào vòng play-off MLS, Messi và đồng đội sẽ có cơ hội tranh chức vô địch với tám đội khác của miền Đông và chín đội miền Tây. Họ cũng còn cơ hội giành danh hiệu thứ ba trong mùa giải 2023, nếu thắng Houston Dynamo trong trận chung kết Cup Quốc gia Mỹ ngày 28/9.

Diễn biến chính trận Los Angeles FC 1-3 Inter Miami.

Thanh Quý (theo ESPN)