Trận gặp Philippines cũng mở ra một thời kỳ mới của tuyển Việt Nam, gắn với HLV Philippe Troussier. Nhà cầm quân Pháp thay vị tiền nhiệm Park Hang-seo từ 27/2/2023, nhưng đây mới là trận đấu đầu tiên ông dẫn dắt đội tuyển ở một giải đấu chính thức.

Tiếp nhận đội khi nhiều ngôi sao từng thành công vang dội dưới thời HLV Park rơi vào tình trạng "no nê" thành tích và có chiều hướng xuống phong độ, HLV Troussier quyết định cải tổ, trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ. HLV người Pháp cũng thay đổi hoàn toàn lối chơi, từ phòng ngự - phản công sang chủ động kiểm soát bóng, phối hợp nhỏ để tấn công.

Tuy nhiên, lối chơi và kết quả thi đấu của đội sau tám tháng chưa tốt, chưa tạo được sự yên tâm cho người hâm mộ.

Nguyễn Tiến Linh đi bóng khi Việt Nam đánh bại Philippines 2-1 trong trận bán kết AFF Cup 2018 tại Mỹ Đình. Ảnh: Lâm Thỏa

Việt Nam đã đá sáu trận giao hữu thời HLV Troussier. Đội thắng chật vật trước các đối thủ có trình độ thấp hơn hoặc ngang bằng như Hong Kong (1-0), Syria (1-0), Palestine (2-0), và thua toàn diện trước những các đối thủ mạnh hơn như Trung Quốc (0-2), Uzbekistan (0-2), Hàn Quốc (0-6). HLV Troussier vì vậy hứng nhiều chỉ trích. Tuy nhiên, ông cũng như một bộ phận người hâm mộ ủng hộ cho rằng đó là giao hữu, thử nghiệm. "Bộ mặt thật" của đội tuyển vẫn đang là bí ẩn và điều đó sẽ ít nhiều được thể hiện trong chuyến làm khách trước Philippines.

Với tham vọng vươn mình, Philippines từng dùng chính sách kêu gọi các cầu thủ con lai từ khắp nơi trên thế giới về thi đấu, đồng thời liên tục nhập tịch cho những cầu thủ ngoại có trình độ tốt. Họ từng gây được tiếng vang, như khi thắng ĐKVĐ Việt Nam 2-0 tại AFF Cup 2010, khiến HLV Henrique Calisto lao đao. Tuy nhiên, gần đây, Philippines không còn tạo được bất ngờ. Trong năm lần gặp nhau gần nhất, Việt Nam toàn thắng, ghi 12 bàn và để thủng lưới sáu lần.

Trước cuộc tái đấu tại Rizal Memorial, HLV Michael Weiss tỏ ra quyết tâm. Ông thậm chí tuyên bố sẽ đối đầu Việt Nam bằng lối chơi máu lửa "sẵn sàng chết trên sân". Niềm tin của HLV người Đức đến từ việc được chơi trên sân nhà, sở hữu lực lượng tinh nhuệ với nhiều cầu thủ mang dòng máu lai và nhập tịch, 77% đội hình thi đấu ở nước ngoài, tại Anh, Tây Ban Nha, Nhật Bản, Thái Lan...

HLV Troussier cho biết tuyển Việt Nam đã hoàn thiện việc chuẩn bị, sẵn sàng để giành ba điểm trước Philippines. Ảnh: VFF

Trái với Philippines, Việt Nam sở hữu đội hình 100% đang chơi trong nước. Đội cũng chỉ có một cầu thủ Việt kiều là thủ môn Đặng Văn Lâm. HLV Troussier thậm chí không có được lực lượng tốt nhất, khi mất Nguyễn Quang Hải và Đoàn Văn Hậu vì chấn thương, lại vào giai đoạn chuyển giao, đan xen giữa hai thế hệ nên tính kết nối chưa cao.

Việt Nam đang dùng lối chơi kiểm soát bóng, và hứa hẹn gặp bất lợi lớn khi làm khách của Philippines tại Rizal Memorial - nơi dùng cỏ nhân tạo. Với mặt sân này, độ nảy và tốc độ đi của bóng sẽ khác rất nhiều so với mặt cỏ tự nhiên mà các cầu thủ Việt Nam quen đá. Tuy nhiên, đó cũng chỉ là một trong muôn vàn khó khăn mà đội tuyển đối mặt thời gian qua, và HLV Troussier khẳng định ông đã chuẩn bị chu đáo với niềm tin sẽ khởi đầu chiến dịch bằng một chiến thắng.

Đội hình dự kiến

Việt Nam: Đặng Văn Lâm, Quế Ngọc Hải, Nguyễn Thanh Bình, Bùi Hoàng Việt Anh, Phan Tuấn Tài, Nguyễn Xuân Mạnh, Đỗ Hùng Dũng, Nguyễn Tuấn Anh, Nguyễn Hoàng Đức, Phạm Tuấn Hải, Nguyễn Văn Quyết.

Philippines: Etheridge, Tabinas, Sato, Villanueva, Bugas, Porteria, Ingreso, Mike Ott, Reichelt, Maranon, Daniels.

Lâm Thỏa