"Arsenal thi đấu theo cách mà chúng tôi mong muốn, khi 11 đấu 11", Arteta nói sau trận thắng tại Selhurst Park. "Chúng tôi áp đảo, tạo đủ cơ hội, lỡ hai tình huống mà bình thường sẽ ghi bàn, nhưng không bao giờ bỏ cuộc. Arsenal vượt lên nhờ quả phạt đền rồi phải thi đấu nửa giờ với 10 người - điều chúng tôi đã không chuẩn bị".

Đầu hiệp hai, Nketiah xâm nhập vòng cấm và bị thủ thành Sam Johnstone phạm lỗi, mang về quả phạt đền. Trên chấm 11m, đội trưởng Martin Odegaard sút chìm về bên trái, ngược hướng phán đoán của Johnstone, ghi bàn duy nhất của trận đấu. Ngay sau đó, từ phút 60 và 67, hậu vệ Nhật Bản Takehiro Tomiyasu nhận liền hai thẻ vàng và khiến đội khách đá thiếu người.

Tomiyasu rời sân sau khi lĩnh thẻ đỏ gián tiếp ở phút 67 trong trận Arsenal thắng chủ nhà Crystal Palace trên sân Selhurst Park ngày 21/8. Ảnh: PA

Trong những phút còn lại, Arteta lần lượt tung Gabriel Magalhaes, Jorginho, Oleksandr Zinchenko và Jakub Kiwior vào sân để gia cố hàng thủ. Arsenal phòng ngự chắc chắn khiến Crystal Palace bế tắc dù có lợi thế về quân số trong hơn 20 phút cuối. Cơ hội ngon ăn nhất mà chủ nhà tạo ra đến ở phút 86, với cú đánh đầu chệch cột trong thế không người kèm của Odsonne Edouard.

Arteta từ chối bình luận về hai thẻ vàng liên tiếp của Tomiyasu và ca ngợi cách toàn đội thích nghi, chiến đấu trong thế thiếu người. HLV Tây Ban Nha cũng đánh giá cao đóng góp của những cầu thủ dự bị vào sân thay người và hài lòng khi Arsenal chỉ để đối thủ tạo một tình huống nguy hiểm. "Hoàn cảnh hay các quyết định của trọng tài không quan trọng, và chúng tôi phải tiếp tục. Chúng tôi muốn thắng và đã tìm cách để làm điều đó", ông bày tỏ.

Arteta cũng bất ngờ với việc Odegaard lãnh trách nhiệm đá phạt đền và tiết lộ các cầu thủ sẽ tự quyết định người sút trên sân. "Tôi cũng ngạc nhiên như những người khác, nhưng Odegaard ghi bàn thắng quan trọng và Arsenal thắng. Vì thế, tôi cảm thấy hài lòng", ông nói tiếp.

Arteta trong trận Arsenal thắng Crystal Palace 1-0 ngày 21/8. Ảnh: premierleague.com

Lần thứ hai liên tiếp Gabriel dự bị, sau trận mở màn thắng Nottingham Forest 2-1 trên sân nhà Emirates. Trước đó, trung vệ Brazil đá chính 73 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, kể từ khi không có tên trong đội hình xuất phát trận thua Man City 0-5 hồi tháng 8/2021. Arteta lý giải quyết định này vì lý do chiến thuật, rồi đánh giá Gabriel thi đấu tốt, kiểm soát vòng cấm sau khi vào sân trong hiệp hai.

Khi được hỏi liệu Arsenal đã tiến gần đến đẳng cấp mong muốn chưa, Arteta đáp: "Không, bởi chúng tôi phải ghi nhiều bàn hơn, đặc biệt khi tạo dựng thế trận áp đảo. Đó là điều khó nhất trong bóng đá, nên nếu không làm được thì hàng thủ phải cực kỳ vững chắc. Arsenal phòng ngự tốt, để đối phương tạo ít cơ hội cả hai trận đầu. Hãy tiếp tục thi đấu tốt hơn và phát triển".

Arsenal cùng Brighton và đương kim vô địch Man City là những CLB duy trì thành tích toàn thắng qua hai vòng mở màn Ngoại hạng Anh. Ngày 26/8, thầy trò Arteta trở về Emirates tiếp Fulham.

Hồng Duy