Morikawa phát bóng trên hố 2 vòng đầu Tour Championship ngày 24/8. Ảnh: AP

Vòng 1 Tour Championship ngày 24/8, Morikawa ghi bảy birdie, một eagle và không bogey. Chặng này, anh có sáu cú đưa bóng vào green, đều vào cách lỗ trong tầm ba mét, trong đó có lần từ 184 yard vào cách 1,2 mét, để ghi eagle hố 6 par5. Khi chốt trận ở mức 61 gậy, Morikawa đạt thành tích vòng tốt nhất trong sự nghiệp PGA Tour và cách sau một gậy so với kỷ lục 18 hố tại Tour Championship ở East Lake do Zach Johnson lập hồi 2007.

Từ 2019, Tour Championship chỉ dành cho top 30 bảng FedEx Cup để tìm ra nhà vô địch toàn PGA Tour. Theo điều lệ giải cuối, ngôi đầu bảng FedEx Cup nhập cuộc với điểm -10, nhì -8 rồi một điểm giảm dần đến vị trí thứ năm. Sau đó, bước giảm ấy sẽ dần về even par, áp dụng cho sáu nhóm tiếp theo. Kết quả FedEx Cup sẽ gộp điểm khởi sự và thực chiến tại Tour Championship, trong đó đấu thủ về nhất sẽ ẵm 18 triệu USD.

Morikawa vào chung kết lớn năm nay với điểm -1 trong khi đồng hương Mỹ số một thế giới Scottie Scheffler -10, Viktor Hovland -8, Rory McIlroy -7. Nhưng nhờ trận đầu với phong độ "xuất thần", Morikawa vọt lên T1 (-10) với Hovland và Keegan Bradley.

Trước đó, Bradley -3 do thuộc phân khúc 16-20 trên bảng FedEx Cup. Còn Scheffler xuống kề sau T1, với điểm -9 do nhiều sơ suất trong nửa sau sân đấu East Lake, với thiệt hại nặng nhất là triple bogey ở hố 15 par3, phát sinh từ cú phát xuống hồ.

Morikawa năm nay 26 tuổi, đã đoạt năm danh hiệu trên PGA Tour, tính cả hai major – PGA Championship 2020 và The Open 2021.

Hôm qua, McIlroy ghi bogey hố 18. Vì thế, nhà đương kim vô địch FedEx Cup neo điểm và xuống T7 (-7) với Jon Rahm và Matt Fitzpatrick. Rahm kiếm được chỉ một điểm, Fitzpatrick được -3.

Quốc Huy