Sports Pro Media là tập đoàn truyền thông Anh, đặt trụ sở chính tại London, chuyên về lĩnh vực thể thao, tiếp thị và tổ chức sự kiện. Bảng xếp hạng những VĐV có giá trị thị trường cao nhất năm được họ xác định khi phối hợp với NorthStar Soultions Group, sử dụng phương pháp riêng để đánh giá các VĐV thể thao toàn cầu dựa trên các bảng chấm điểm chính gồm sức mạnh thương hiệu và thị trường có thể tiếp cận.

Messi có mùa giải 2022-2023 đáng nhớ, ở cả cấp CLB lẫn đội tuyển. Ngôi sao 36 tuổi ghi bảy bàn, gồm cú đúp trong trận chung kết gặp Pháp, giúp Argentina vô địch World Cup 2022. Anh còn được FIFA trao Quả Bóng Vàng World Cup - phần thưởng cho cầu thủ hay nhất giải đấu tại Qatar 2022, và năm lần giành giải cầu thủ hay nhất trận.

Messi nâng World Cup 2022, sau trận chung kết thắng Pháp trên sân Lusail, Qatar. Ảnh: Reuters

Trong màu áo PSG, Messi góp 21 bàn và 20 kiến tạo qua 41 trận, cùng CLB vô địch Ligue 1. Sau đó, ngôi sao Argentina chuyển tới Inter Miami, góp 11 bàn và năm kiến tạo qua 13 trận, giúp CLB vô địch Leagues Cup. Khởi đầu thăng hoa này giúp anh gây sốt không chỉ ở Mỹ còn còn với khán giả toàn cầu.

Nhờ đó, Messi được cho sẽ gia tăng kỷ lục với danh hiệu Quả Bóng Vàng thứ tám vào cuối tháng. Theo Sports Pro Media, thành công trên sân giúp Messi trở thành VĐV có giá trị thị trường cao nhất. Lần thứ hai ngôi sao Argentina đứng đầu danh sách này, sau năm 2020.

Messi là một trong bốn cầu thủ bóng đá lọt vào top 10, bên cạnh Megan Rapinoe - huyền thoại của tuyển nữ Mỹ vừa giải nghệ vào tháng 9. Đồng đội của cô, Alex Morgan đứng thứ ba, cao hơn hai bậc so với vị trí của cô trong danh sách năm ngoái. Trong khi đó, Kylian Mbappe - đồng đội cũ của Messi tại PSG - tăng một bậc từ vị trí thứ 10 lên thứ chín.

Xếp sau Messi là siêu sao của giải bóng rổ nhà nghề Mỹ NBA LeBron James, trong khi một cầu thủ bóng rổ khác là Giannis Antetokounmpo đứng thứ tư. VĐV trượt tuyết trên núi người Mỹ Mikaela Shiffrin xếp thứ sáu, theo sau là ngôi sao F1 Lewis Hamilton - tay đua người Anh có thứ hạng cao nhất. Hai vị trí còn lại trong top 10 thuộc về ngôi sao thể dục dụng cụ nữ người Mỹ đứng thứ tám, còn nhà vô địch thế giới F1 Max Verstappen đứng thứ 10.

Người đứng đầu danh sách năm ngoái, Cristiano Ronaldo tụt xuống thứ 27. Mùa giải 2022-2023 chứng kiến tiền đạo Bồ Đào Nha kết thúc sự nghiệp chơi bóng tại châu Âu, khi rời Man Utd để sang Arab Saudi khoác áo Al Nassr với mức lương cao nhất thế giới. Ở cấp đội tuyển, Ronaldo cùng Bồ Đào Nha dừng bước ở tứ kết World Cup 2022 - giải đấu đại kình địch Messi cùng Argentina vô địch.

Top 50 ngôi sao hàng đầu gần như được chia đều giữa các VĐV nam và nữ, với phần lớn các VĐV trong danh sách đến từ các môn bóng đá, bóng rổ, quần vợt và đua xe thể thao.

Bóng đá là môn thể thao được đại diện nhiều nhất, với 22 trong số 50 VĐV là cầu thủ bóng đá. Ngược lại, không có cầu thủ bóng bầu dục hay bóng chày nào lọt vào danh sách.

Sports Pro Media dự đoán Messi còn tạo ra sức mạnh thương hiệu lớn hơn khi cùng Inter Miami tới Trung Quốc du đấu vào tháng 11. Inter Miami sẽ gặp hai CLB của Chinese Super League trong giai đoạn tổng kết mùa giải, do không thể lọt vào vòng play-off tranh ngôi vô địch MLS.

Hồng Duy