Gia đình của ông Charlton xác nhận thông tin, và cho biết ông mất "thanh thản trong vòng tay yêu thương của người thân". Gia đình cũng cảm ơn những người đã quan tâm, ủng hộ, và họ muốn có quyền riêng tư trước tin đáng buồn này.

Huyền thoại Bobby Charlton. Ảnh: ManUtd

Charlton bị chẩn đoán sa sút trí tuệ từ năm 2020, kể từ đó tần suất ông tới Old Trafford xem Man Utd chơi bóng giảm đi đáng kể. Trước khi mắc bệnh, ông gần như không bỏ lỡ trận nào của "Quỷ Đỏ" trên sân nhà.

Sau khi biết tin, Man Utd thông báo trên trang chủ rằng họ đang đau lòng khi cầu thủ vĩ đại và được yêu mến bậc nhất như Charlton đã mất. "Sir Bobby là người hùng của hàng triệu người, không chỉ ở Manchester hay Vương quốc Anh, mà tại bất cứ nơi nào có bóng đá", bài trên trang chủ Man Utd có đoạn. "Ông được nhiều người ngưỡng mộ nhờ tinh thần thể thao, sự chính trực, cũng như trình độ chơi bóng. Chúng tôi sẽ nhớ mãi Sir Bobby như một cầu thủ vĩ đại".

Robert Charlton sinh ngày 11/10/1937 tại Northumberland, Anh, và trưởng thành từ lò đào tạo của Man Utd thời 1953-1956. Ông dành 17 năm tiếp theo chơi cho Man Utd, ghi 249 bàn trong 758 trận, và giữ kỷ lục ghi bàn cho đội bóng cho đến khi bị Wayne Rooney phá vỡ tháng 1/2017. Ông ba lần vô địch Anh, đoạt Cup FA và đặc biệt là Cup C1 năm 1968.

Charlton cũng được coi là huyền thoại tuyển Anh, khi ông ghi 49 bàn trong 106 trận cho "Tam Sư". Ông góp công lớn giúp đội vô địch World Cup 1966, danh hiệu duy nhất trong lịch sử của họ. Charlton được chọn làm cầu thủ hay nhất giải, đồng thời đoạt Quả Bóng Vàng 1966. Hai năm sau đó, ông đều nhận được Bóng Bạc. Năm 1994, ông được chọn vào đội hình tiêu biểu World Cup mọi thời.

George Best, Denis Law và Bobby Charlton (từ trái sang) được dựng tượng ngoài sân Old Trafford. Ảnh: Reuters

Charlton sống sót sau thảm họa tai nạn máy bay của Man Utd tại Munich năm 1958, khi tám đồng đội của ông tử nạn. Ông có sở trường ở vị trí tiền vệ trung tâm, nhưng thường dâng cao tấn công nên ghi nhiều bàn. Charlton cùng với George Best và Denis Law là những thành viên ưu tú của Man Utd thời đó, được gọi là "Những đứa trẻ của Matt Busby". Busby là HLV Man Utd thời 1945-1969, giúp đội năm lần vô địch Anh và đoạt một Cup C1.

Sau khi rời Man Utd năm 1974, Charlton được Hoàng gia Anh phong tước Hiệp sĩ, và được gọi là Sir Bobby (Ngài Bobby). Những năm cuối sự nghiệp, ông tới chơi cho vài CLB Australia, rồi chuyển sang làm HLV Preston North End nhưng không gặt hái thành công.

Xuân Bình