Trên sân Wembley ngày 26/2, Casemiro và Marcus Rashford lần lượt lập công giúp Man Utd đoạt Cup Liên đoàn Anh, giải cơn khát danh hiệu từ sau Europa League dưới trướng HLV Jose Mourinho năm 2017. Đây cũng là chiếc cup đầu tiên của Ten Hag cùng Man Utd chỉ sau hơn nửa mùa ông nắm đội.

Nhưng kể từ đó, Man Utd chỉ thắng 16 qua 32 trận trên mọi đấu trường. Tỷ lệ thắng của "Quỷ Đỏ" dưới trướng Ten Hag là 69% trước chung kết Cup Liên đoàn, nhưng giảm còn 50% kể từ chiến thắng trên sân Wembley.

Trong buổi họp báo trước trận gặp Brentford ở vòng 8 Ngoại hạng Anh, khi được hỏi về việc Man Utd ngủ quên trên chiến thắng và sa sút từ khi vô địch Cup Liên đoàn, Ten Hag đáp: "Đó là sự thật. Chúng tôi không còn duy trì đẳng cấp cao nhất kể từ đó và đang chiến đấu để trở lại. Có nhiều lý do, nhưng phong độ như vậy là không thể chấp nhận".

Ten Hag nâng Cup Liên đoàn Anh sau trận chung kết trên sân Wembley ngày 26/2. Ảnh: PA

Tỷ lệ thắng của Man Utd giảm mạnh vì khởi đầu tệ hại mùa này. Họ thua sáu, thủng lưới 18 bàn qua 10 trận trên mọi đấu trường từ đầu mùa - thông số tệ nhất của họ từ khi thủng lưới 20 bàn qua 10 trận đầu mùa 1966-1967. Với 19 bàn thua, Sheffield United là CLB Ngoại hạng Anh duy nhất thủng lưới nhiều hơn Man Utd kể từ đầu mùa.

Theo Ten Hag, Man Utd chưa ổn định hàng thủ và cần giao tiếp tốt hơn để giảm sai lầm. "99% trong bóng đá đỉnh cao, nếu bạn phạm sai lầm, đối thủ sẽ trừng phạt bạn", HLV Hà Lan nhấn mạnh. "Chúng tôi đã nói về việc phải thống nhất quan điểm, cần giao tiếp trong những thời điểm quan trọng và thi đấu có tổ chức. Sau đó là việc các cầu thủ phải ở đúng vị trí và đưa ra quyết định đúng đắn".

Trên hàng công, sau khi đạt thành tích tốt nhất sự nghiệp với 30 bàn bàn mùa trước, Marcus Rashford sa sút, chỉ ghi một bàn qua chín trận từ đầu mùa. Ten Hag bảo vệ học trò khi cho rằng không cầu thủ nào có thể duy trì phong độ đỉnh cao trong mọi trận đấu. HLV Hà Lan cho biết Rashford đang thiếu sự tự tin và cần bàn thắng để giải tỏa. Ông cũng nhấn mạnh toàn đội đều ủng hộ và có gắng giúp tiền đạo người Anh trở lại phong độ cao nhất.

Ten Hag xác nhận Sergio Reguilon chưa trở lại, Antony sẵn sàng đá chính sau lùm xùm bạo hành bạn gái cũ và phớt lờ những câu hỏi về Jadon Sancho - cầu thủ bị trục xuất khỏi đội một vì vấn đề kỷ luật. Ngoài ra, Man Utd còn vắng Lisandro Martinez, Amad Diallo, Aaron Wan-Bissaka, Kobbie Mainoo, Tyrell Malacia và Luke Shaw vì chấn thương dài hạn.

Nếu thua Brentford trên sân Old Trafford hôm nay, Man Utd sẽ nhận thất bại thứ năm và có thành tích tệ nhất qua tám trận mở màn giải VĐQG Anh kể từ năm 1986. Họ cũng sẽ thua ba trận liên tiếp trên mọi đấu trường trên sân nhà kể từ năm 1962, sau khi thua Galatasaray 2-3 ở Champions League và Crystal Palace 0-1 tại Ngoại hạng Anh.

Hồng Duy