Khi cầu thủ Tottenham bước vào đường hầm sau hiệu còi mãn cuộc, hàng chục nghìn khán giả trên sân đứng dậy vỗ tay khích lệ. Cảnh tượng đó tưởng như chỉ dành cho đội thắng, nhưng Tottenham không chỉ thất bại mà còn thua đậm.

Cả tám cầu thủ Tottenham (áo trắng) còn lại trên sân, không tính thủ môn, đều đứng quanh vòng tròn hoặc vạch ngang giữa sân, khi Chelsea đang có bóng. Ảnh: chụp màn hình

Khi phải chơi với chín người, do Cristian Romero và Destiny Udogie bị truất quyền thi đấu, Tottenham vẫn chơi với hàng thủ dâng cao với mục đích chơi đôi công. Có nhiều thời điểm họ giăng bẫy việt vị ở vạch giữa sân, dù khi đó thiếu hai người và tỷ số vẫn đang hòa. Có hai thời điểm Tottenham suýt gỡ hòa 2-2, khi bàn của Eric Dier bị từ chối vì việt vị khoảng cách nhỏ, hay cú sút của Son Heung-min bị thủ môn Robert Sanchez đẩy ra.

Khi được hỏi về hàng thủ dâng cao đến giữa sân khi chỉ còn chín người, HLV Postecoglou nói trên Sky Sports: "Chúng tôi là vậy đấy, và chúng tôi sẽ tiếp tục chơi như vậy cho tới khi nào tôi còn tại vị".

Phóng viên hỏi lại: "Nhưng Tottenham không thay đổi cách chơi sao? Khi chỉ còn 10 người hay chín người?". HLV người Australia đáp: "Chắc chắn là không. Nếu chỉ còn năm người, chúng tôi vẫn sẽ tìm cách thắng".

Hàng thủ dâng cao của Tottenham gây ra nhiều tranh cãi với khán giả trung lập, khi họ cho rằng đáng lẽ chủ nhà nên chơi đổ bê tông khi phải thiếu người. Nhưng nhiều CĐV Tottenham không nghĩ như vậy, và họ thậm chí cảm thấy tự hào sau trận này.

Trên diễn đàn CĐV Tottenham tại Reddit, tài khoản Bomberman9 bình luận: "Những thất bại luôn đau đớn, nhưng trận thua này ít đau hơn vì tôi không thấy cầu thủ nào mất niềm tin hay ý chí. Đội chơi theo cách tôi muốn xem cho đến cuối trận, và làm tốt hơn đối thủ dù tỷ số không có vẻ như vậy". Còn JefeLummer phản hồi: "Chúng ta tạo ra nhiều cơ hội hơn với chín người, so với thời Jose Mourinho với 11 người và dẫn 1-0".

HLV Postecoglou tri ân khán giả Tottenham sau trận thua Chelsea trên sân Tottenham Hotspur, thành phố London, vòng 11 Ngoại hạng Anh tối 6/11/2023. Ảnh: Reuters

Cầu thủ Tottenham có nhiều thời điểm kích thích sự hưng phấn của khán giả nhà sau mỗi tình huống bóng tốt. Chẳng hạn sau khi Pierre Emile Hojbjerg phá bóng trên vạch cầu môn từ cú đánh đầu cận thành của Nicolas Jackson phút 56, các cầu thủ chủ nhà chia vui với anh như vừa ghi bàn. Hay hậu vệ Pedro Porro sau khi câu được pha phạm lỗi từ Marc Cucurella, vung tay hướng về khán giả để kêu gọi thêm tiếng cổ vũ.

Tài khoản BlandoCalrissian tự hào khi Postecoglou truyền ý chí như vậy cho cầu thủ. "Dám nghĩ dám làm", người này bình luận. "Postecoglou là hiện thân triết lý Tottenham. Đội bóng nếu thua cũng phải chơi thứ bóng đá dũng cảm và thú vị nhất. Hy vọng ông sẽ tiếp tục dẫn đội lâu dài". Còn thelordreptar90 phản hồi: "Tôi chưa bao giờ tự hào như thế về đội bóng sau một trận thua".

CĐV Tottenham còn so sánh Postecoglou với những HLV tiền nhiệm như Jose Mourinho Nuno Espirito Santo hay Antonio Conte. Các HLV này nổi tiếng với lối chơi thực dụng, và có thể sẽ "dựng xe bus" trước cầu môn trong tình thế trên. "Tôi muốn đội chơi thế này hơn thứ bóng đá tự hủy của Mourinho hay Conte", PointBlankCoffee bình luận.

Postecoglou đã dẫn Tottenham chơi 11 trận, đạt tỷ lệ thắng 72,7%, cao nhất lịch sử đội bóng. Tuy nhiên thời gian tới họ dự kiến gặp khó khăn bởi trung vệ Romero sẽ bị treo giò ba trận, còn Micky van de Ven và James Maddison chấn thương chưa rõ thời điểm trở lại.

Postecoglou 58 tuổi, người Australia gốc Hy Lạp. Sự nghiệp cầu thủ của ông chỉ gói gọn quanh CLB ở Australia, nhưng ông đạt nhiều thành tích hơn khi chuyển sang huấn luyện đội bóng. Ông giúp đội tuyển Australia vô địch Asian Cup 2015, sau đó đưa Yokohama F Marinos tới danh hiệu J League năm 2019. Trước khi sang Tottenham hè 2023, ông kiếm năm danh hiệu cho Celtic chỉ trong hai mùa giải.

Hoàng An