Chelsea - Arsenal: 23h30 thứ Bảy 21/10, theo giờ Hà Nội. Cặp trung vệ Gabriel - William Saliba có thể là chìa khóa đưa Arsenal tới thành công mùa này. Một trong những cặp trung vệ được dùng nhiều nhất Ngoại hạng Anh đã sát cánh cùng nhau thường xuyên từ đầu mùa trước. Họ đạt tỷ lệ thắng cao nhất, điểm trung bình mỗi trận cao nhất, số lần giữ sạch lưới nhiều nhất và đối mặt ít lần dứt điểm nhất mỗi trận. Thống kê đó được lấy từ mẫu số lớn: 32 trận. Mùa trước, khi Saliba nghỉ vì chấn thương, Arsenal hụt hơi trong cuộc đua vô địch với Man City dù dẫn năm điểm.

Gabriel Magalhaes trở lại đội hình chính của Arsenal sau ba trận đầu mùa dự bị. Ảnh: Reuters

Với việc bổ sung Declan Rice ở giữa sân, trên lý thuyết, Arsenal đang sở hữu hệ thống phòng ngự rất chắc chắn. Họ là đội duy nhất trong top 4 Ngoại hạng Anh chưa thủng lưới bàn nào trên sân khách mùa này. Rất dễ có thể nhận định thống kê đó sẽ càng được tiếp nối trước hàng công mờ nhạt của Chelsea. Ngay cả khi tạo ra những cơ hội rõ ràng, đoàn quân dưới trướng Mauricio Pochettino vẫn khiến CĐV hoài nghi khả năng ghi bàn.

Một chiến thắng cho Arsenal với số bàn dưới 2,5 có vẻ là cửa đáng để đầu tư khi nhà cái ra kèo đặt một ăn bốn. "Pháo thủ" cùng Tottenham đang dẫn đầu bảng và chưa thua trận nào. Dễ có khả năng thầy trò Mikel Arteta duy trì thành tích đó sau vòng này. Dự đoán của tôi là chiến thắng 1-0 cho họ.

Liverpool - Everton: 18h30 thứ Bảy 21/10. Số bàn thắng kỳ vọng không tính phạt đền của Everton mùa này đang cao hơn Liverpool lẫn Man City. Với 14,92, thầy trò Sean Dyche đứng thứ ba Ngoại hạng Anh về chỉ số này. Dù vậy, làm khách trên sân kình địch cùng thành phố là thử thách khó khăn với Everton. Họ đã không thắng trên sân Anfield trong 25 lần làm khách gần nhất, kể từ trận thắng 1-0 vào năm 1999.

James Garner là nhân tố đáng chú ý ở hàng công Everton. Với sự tự tin và được chơi tự do trong hàng tiền vệ của Dyche, Garner đang đạt thống kê tấn công ấn tượng. Pha lập công vào lưới Bournemouth là bàn thứ hai trong ba trận gần nhất của anh. Trong trận này, Garner tung ra bốn pha dứt điểm. Nếu tính bảy trận đá chính gần nhất, tiền vệ sinh năm 2001 sút 16 lần, trong đó có sáu trận dứt điểm ít nhất hai lần.

Tôi cho rằng cửa đặt 1 ăn 14 cho việc Garner nổ súng đáng đầu tư, nhưng không tin Everton có thể tạo ra bất ngờ trước đối thủ đang vào phom. Mohamed Salah ghi cú đúp ở trận hòa Brighton 2-2 vòng trước và sẽ tiếp tục là ngòi nổ đáng gờm nhất bên phía đội chủ nhà - những người quyết tâm gỡ gạc thể diện sau hai vòng gần nhất không thắng.

Liverpool chào đón sự trở lại của Diogo Jota sau án treo giò, đồng nghĩa Darwin Nunez có thể dự bị vì tập trung trễ sau trận khoác áo đội tuyển Uruguay. Andy Robertson chấn thương, có thể nghỉ tới 10 tuần. Đây sẽ là cơ hội để Konstantinos Tsimikas thể hiện. Tôi dự đoán Liverpool sẽ thắng với tỷ số 3-1.

Man City - Brighton: 21h thứ Bảy, 21/10. Giành một điểm trước Liverpool vòng trước có thể xem là thành công với thầy trò Roberto De Zerbi. Nhưng đó là trận thứ tư liên tiếp họ không thắng trên mọi đấu trường. Chuỗi trận này có thể nối dài tại Etihad, bởi chủ nhà Man City cũng đang khát điểm hơn bao giờ hết sau hai thất bại liên tiếp.

Màn đấu trí giữa Pep Guardiola và De Zerbi là tâm điểm ở trận Man City gặp Brighton. Ảnh: Reuters

Nhà cái ra kèo đặt 2 ăn 11 cho việc Brighton thắng. Tôi không nghĩ viễn cảnh đó xảy ra, đồng thời không cho rằng Man City sẽ thắng dễ. Trong 24 trận gần nhất đối đầu Man City, Man Utd, Liverpool, Chelsea, Newcastle, Tottenham và Arsenal, Brighton đã thắng 13 trận. Xét tổng tỷ số, họ thắng 43-31. Việc ghi trung bình gần hai bàn mỗi trận trước các đội top đầu là điều đáng nể. Do đó, sức mạnh hàng công Brighton không thể bị xem thường.

Đoàn quân của De Zerbi đã nổ súng trong 17 trận sân khách gần nhất ở Ngoại hạng Anh, ghi tổng cộng 35 bàn. Họ sẽ không thay đổi lối đá tấn công có phần mạo hiểm trước Man City. Do đó, tôi tin vào cửa đặt 1 ăn 2 cho việc Brighton ghi ít nhất hai bàn và trận đấu sẽ có kết quả hòa 3-3.

Newcastle - Crystal Palace: 21h thứ Bảy 21/10. Làm cách nào Crystal Palace ghi bàn? Đó có lẽ là câu hỏi lớn nhất dành cho HLV kỳ cựu Roy Hodgson sau trận hòa Nottingham Forest 0-0 vòng 8. Hai tuần có thể là quãng nghỉ kịp thời để nhà cầm quân 76 tuổi tìm ra giải pháp khắc phục sự vắng mặt của các trụ cột hàng công như Eberechi Eze hay Michael Olise, hai cầu thủ đều nghỉ sáu tuần.

"Chúng tôi thực sự cần Olise và Eze. Tôi không thể nhìn nhận bài toán ghi bàn một cách tích cực chừng nào hai cầu thủ này trở lại. Nhưng việc đó cần thời gian", Hodgson nhận định. Eze đã đá chính mọi trận ở Ngoại hạng Anh từ khi Hodgson dẫn dắt Palace cho đến khi vắng mặt ở vòng trước. Có lý do để cựu HLV tuyển Anh lo lắng bởi trong chín trận Eze vắng mặt, Palace không thắng nổi lần nào và chỉ ghi năm bàn.

Với những sự thiếu vắng đó, khó có thể tưởng tượng Palace sẽ tìm ra cách xuyên thủng hàng thủ chắc chắn của Newcastle. Trận hòa West Ham 2-2 vòng trước là lần đầu trong tám trận gần nhất trên mọi đấu trường, "Chích chòe" để lọt lưới hơn một bàn. Tuy nhiên, Palace đang là một trong những đội thủ hay nhất Ngoại hạng Anh. Tôi cho rằng Newcastle có thể thắng với tỷ số sát nút 1-0.

Sheffield United - Man Utd: 2h Chủ Nhật 22/10. Rasmus Hojlund chưa ghi bàn nào tại Ngoại hạng Anh dù đã nổ súng ba lần ở Champions League. Tiền đạo Đan Mạch chỉ mất hai trận để ghi dấu ấn ở sân chơi châu lục nhưng đã trải qua năm trận tịt ngòi ở giải đấu mới, trong đó có bốn pha bỏ lỡ cơ hội.

Hojlund chưa ghi bàn ở Ngoại hạng Anh dù đã ba lần lập công tại Champions League. Ảnh: Reuters

Tuy nhiên, đóng góp của Hojlund trong lối chơi Man Utd được đánh giá cao nhờ khả năng có mặt mọi lúc mọi nơi và lối di chuyển khôn ngoan trong vòng cấm. Làm khách trên sân Sheffield, đội thủng lưới nhiều nhất trong một trận cho đến nay - thua Newcastle 0-8, có thể là dịp để tiền đạo 20 tuổi chấm dứt cơn khát ghi bàn.

Thống kê cho thấy hàng thủ Sheffield có phần hào phóng với tiền đạo đối phương. Chín trong 22 bàn thua của họ từ đầu mùa đến từ những quả tạt. Odsonne Edouard, Chris Wood, Taiwo Awoniyi, Erling Haaland, Callum Wilson, Richarlison, Jarrod Bowen và Bobby Decordova-Reid đã ghi bàn bằng cách đó.

Tỷ lệ đặt 1 ăn 4 cho việc Hojlund ghi bàn vào lưới Sheffield không đủ khiến tôi thỏa mãn. Do đó, tôi chú ý nhiều hơn đến cửa đặt 2 ăn 17 cho việc tiền đạo này đánh đầu ghi bàn. Sheffield đã thua bảy bàn đánh đầu mùa này.

Aston Villa - West Ham: 22h30 Chủ Nhật, 22/10. Đây có lẽ là cuộc so tài cân sức nhất vòng này và là trận đấu đáng xem. Thành tích gần đây của Villa trước West Ham rất ảm đạm, khi họ không thể đánh bại đối thủ này trong 10 lần gặp gần nhất ở Ngoại hạng Anh, bất kể trên sân nhà hay sân khách. Thống kê còn cho thấy Villa chỉ dẫn trước 10 phút trong những trận đó.

Villa đang rất quyết tâm xóa bỏ "dớp" đó. Bởi phía trước họ là cơ hội nối dài chuỗi trận thắng trên sân nhà ở Ngoại hạng Anh lên 11. Trong chuỗi trận đó, thầy trò Unai Emery chỉ bốn lần để lọt lưới.

West Ham đang tấn công rất hay mùa này. Chỉ Villa, Brighton và Tottenham có số bàn thắng kỳ vọng cao hơn họ. Nhưng ở phần sân nhà, thầy trò David Moyes chưa khiến CĐV an tâm khi số bàn thua kỳ vọng của họ cao hàng đầu giải. Có thể nhận định West Ham may mắn bởi số bàn thua thực tế của họ thấp hơn số bàn thua kỳ vọng tới 4,56 - cao nhất giải. Một trận đấu cân bằng về nhiều mặt và tôi tin sẽ kết thúc với tỷ số hòa 1-1.

Tottenham - Fulham: 2h thứ Ba, 24/10

Nhiều người dự đoán sẽ đến lúc Tottenham trượt chân trong cuộc đua mùa này. Nhưng khó có thể tưởng tượng Fulham làm khó thầy trò Ange Postecoglou với hàng công mới ghi tám bàn qua tám trận. Vì thế, tôi cho rằng trận đấu này nhiều khả năng có cách biệt tỷ số lớn nhất vòng này và dự đoán chiến thắng 4-0 cho đội chủ nhà.

Cầu thủ khiến tôi chú ý nhất trận này bên phía Tottenham không phải Son Heung-min, cũng không phải James Maddison mà là Dejan Kulusevski. Cầu thủ người Thụy Điển có mọi yếu tố của một chân chạy cánh hiện đại với lối đá quyết liệt và kỷ luật khi không có bóng, nhưng lại rất nguy hiểm và thanh thoát khi tấn công.

Kulusevski đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh ở số lần tạo ra cơ hội từ những tình huống tấn công bóng sống (21). Anh cũng đứng thứ hai về số lần chạm bóng trong vòng cấm đối thủ (76). Những thống kê này cho thấy, dù không được chú ý nhiều, Kulusevski là trạm trung chuyển trong lối đá tấn công mà Postecoglou xây dựng. Tôi cho rằng bàn thắng sẽ sớm đến với anh.

Vĩnh San (theo Sky Sports)