"Nếu có ai so sánh các tiền vệ của Liverpool với Gerrard, thì họ cần tránh xa các quán bar và ngừng uống rượu", Ince nói trên LuckyBlock ngày 7/9. "Bóng đá sẽ không bao giờ có thêm một cầu thủ như Gerrard, hay Patrick Viera, Roy Keane. Gerrard toàn diện và bạn không thể so sánh bất cứ ai với cậu ấy. Tôi đã thi đấu cùng cũng như đối đầu Gerrard, và thấy cậu ấy là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử".

Paul Ince (áo vàng) trong một lần va chạm với Gerrard trên sân thời cả hai còn thi đấu. Ảnh: AFP

Gerrard là tượng đài của Liverpool, khoác áo CLB giai đoạn 1998-2015, giành một Champions League, một Cup UEFA, một Siêu Cup châu Âu, hai Cup FA, ba Cup Liên đoàn và một Siêu Cup Anh. Ông làm đội trưởng Liverpool từ 2003, dưới thời Gerard Houllier. Sau đó hai năm, danh thủ Anh cùng đội vô địch Champions League sau một trong những trận chung kết kinh điển của giải đấu này gặp AC Milan. Năm 2015 - 10 năm sau trận đấu kể trên, Gerrard được các CĐV của Liverpool bình chọn là cầu thủ hay nhất trong lịch sử CLB.

Hè 2023, Szoboszlai cập bến sân Anfield với giá76 triệu USD, mặc áo số 8 của chính Gerrard. Giải thích chọn số áo này, tiền vệ người Hungary nói rằng anh xem Gerrard là thần tượng và từng xăm lên cánh tay một câu nói về huyền thoại người Anh, rằng: "Tài năng là trời phú, nhưng sẽ chẳng có giá trị nếu thiếu ý chí kiên cường và sự khiêm nhường".

Szoboszlai khởi đầu ấn tượng, thi đấu trọn bốn trận mở màn Ngoại hạng Anh, khi Liverpool lần lượt hòa Chelsea 1-1, thắng Bournemouth 3-1, Newcastle 2-1 và Aston Villa 3-0. Trong đó, tiền vệ người Hungary lập siêu phẩm từ ngoài vòng cấm mở tỷ số ngay phút 3 trận gặp Aston Villa, khiến người hâm mộ liên tưởng đến Gerrard.

Szoboszlai (số 8) trong trận ra quân cùng Liverpool hòa chủ nhà Chelsea 1-1 ngày 13/8. Ảnh: Reuters

"Thời của tôi, bạn phải chơi hay trong cả thập kỷ để được ca ngợi có đẳng cấp thế giới. Bây giờ, một cầu thủ thì chỉ cần ba hoặc bốn trận đấu tốt để được như vậy. Nhưng mọi thứ không diễn ra theo cách đó. Hoặc ít nhất không phải theo cách nhìn nhận của tôi", Ince nói thêm.

Szoboszlai là một trong bốn tân binh của Liverpool hè này, bên cạnh Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch và Wataru Endo. Ngược lại, chủ sân Anfield chia tay James Milner, Naby Keita, Alex Oxlade-Chamberlain, Jordan Henderson, Fabinho và Roberto Firmino.

Liverpool hiện đứng thứ ba Ngoại hạng Anh với 10 điểm, bằng Tottenham, Arsenal, West Ham, và kém Man City hai điểm. Sau quãng nghỉ nhường chỗ cho đội tuyển quốc gia, Liverpool sẽ làm khách của Wolves ở vòng năm Ngoại hạng Anh ngày 16/9 rồi hành quân tới sân của LASK ở lượt ra quân bảng E Champions League ngày 21/9.

Ince khoác áo nhiều CLB Anh như West Ham giai đoạn 1986-1989, Liverpool 1997-1999, Middlesbrough 1999-2002, Wolves 2002-2006, nhưng thành công nhất trong màu áo Man Utd giai đoạn 1989-1995. Ông ghi 28 bàn qua 281 trận, đoạt hai Ngoại hạng Anh, hai Cup FA, một Cup Liên đoàn, ba Siêu Cup Anh, một Cup C2 châu Âu và một Siêu Cup châu Âu.

Hồng Duy