"Tôi nghĩ Messi và Sergio Busquets cần nghỉ ngơi ở trận gần nhất, gặp New York. Nếu không có vấn đề gì, Messi sẽ đá chính", Martino nói ngày 29/8 tại họp báo trước trận tiếp Nashville.

Đây sẽ là trận đầu tiên của Messi trên sân nhà DRV PNK trong khuôn khổ MLS, tiếp Nashville. Đối thủ này từng bị Inter Miami đánh bại 10-9 trong loạt luân lưu ở chung kết Leagues Cup, sau khi hòa 1-1 trong 90 phút. Chiến thắng đó giúp đội bóng của Messi giành danh hiệu đầu tiên trong lịch sử CLB.

Martino xác nhận Messi sẽ đá chính trận gặp Nashville. Ảnh: Reuters

Hôm 27/8, trong trận thắng New York Red Bulls 2-0 ở vòng 35 MLS, Messi xuất phát trên ghế dự bị, trước khi vào thay người ở phút 60. Sau trận đó, HLV Martino thừa nhận ngôi sao Argentina cần nghỉ ngơi sau chuỗi bảy trận liên tiếp đá chính ở hai giải Cup. Tuy chỉ góp mặt trên sân hơn 30 phút, Messi kịp để lại dấu ấn với bàn ấn định tỷ số 2-0 trong trận ra mắt của anh ở MLS.

Inter Miami đang đứng áp chót bảng miền Đông, kém suất dự MLS Cup Playoffs 11 điểm khi mùa giải còn 11 trận. MLS Cup Playoffs sẽ diễn ra theo thể thức Cup, diễn ra cuối mùa giải MLS hàng năm với sự tham gia của 18 đội đầu bảng thuộc hai bảng miền Đông và miền Tây. Mục tiêu hàng đầu của Inter Miami trong phần còn lại mùa giải MLS là giành vé tham dự giải này.

Một vấn đề Inter Miami phải đối mặt là họ có thể mất Messi trong hai kỳ tập trung đội tuyển quốc gia, từ 4 đến 12/9 và từ 10 đến 17/10. HLV Martino ước tính Messi sẽ bỏ lỡ ba trận vì phải về khoác áo tuyển Argentina. "Chúng tôi phải tập làm quen với việc không có Messi. Cậu ấy sẽ lỡ ít nhất ba trận. Messi sẽ được triệu tập ở đội tuyển quốc gia và trong thời gian đó, chúng tôi cần tiếp tục chiến thắng", nhà cầm quân 60 tuổi nói.

Argentina sẽ gặp Ecuador và Bolivia tại vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ lần lượt ngày 7/9 và 12/9, trong khi Miami đá hai trận vào 3/9 và 16/9. Messi cũng nhiều khả năng vắng mặt ở trận gặp Charlotte FC ngày 18/10.

Bên cạnh Messi, HLV Martino có nguy cơ thiếu đến 11 cầu thủ cho trận gặp Sporting Kansas, trong đó các trụ cột như DeAndre Yedlin (Mỹ), Kamal Miller (Canada) hay Serhiy Kryvtsov (Ukraine). Martino tin rằng mùa 2024 sẽ bớt căng thẳng hơn với ông khi MLS đang lên kế hoạch để điều chỉnh lịch đấu tương thích với lịch FIFA.

Vĩnh San (theo ESPN)