Tiền đạo 36 tuổi đá chính lần đầu tiên, kể từ khi Inter Miami thắng Toronto FC 4-0 ở MLS hôm 20/9. Trận đó, anh phải rời sân sớm do chấn thương.

Sau gần một tháng điều trị và thi đấu cầm chừng, Messi đã bình phục hoàn toàn. 11 phút đầu, đội trưởng Argentina cho thấy sự sẵn sàng bằng một cú sút xa chệch cột và một pha sút phạt trực tiếp.

Các hậu vệ Peru phong tỏa, nhưng không ngăn được Messi trong trận đấu sáng 18/10. Ảnh: AFA

Peru có lợi thế sân nhà, nhưng không thể gây sức ép về phía đương kim vô địch thế giới. Trong hiệp một, đội xếp áp chót khu vực Nam Mỹ chỉ gây nguy hiểm từ cú vô lê của Paolo Guerrero. Tuy nhiên, thủ môn Emiliano Martinez dễ dàng cứu thua cho Argentina.

Phút 32, Peru dâng cao tấn công. Tuy nhiên, từ một pha mất bóng trước vòng cấm, họ lập tức rơi vào bẫy phản công của Argentina. Julian Alvarez, Messi và Enzo Fernandez chỉ mất vài nhịp chạm để đưa bóng sang cánh trái cho Nicolas Gonzalez. Tiếp đó, ngôi sao CLB Fiorentina tạt vào vòng cấm cho Messi sút vào góc cao mở tỷ số.

Sau bàn phá thế quân bình, Argentina áp đặt lối chơi tốt hơn. Phút 42, họ tiếp tục khoét vào cánh phải của Peru và ghi bàn thứ hai. Sau đường chuyền của Enzo, Alvarez nhấc chân nhường bóng cho Messi, và tiền đạo đội trưởng sút nối đánh bại thủ môn Pedro Gallase lần thứ hai.

Messi mừng bàn với Cuti Romero trong trận thắng Peru 2-0. Ảnh: AFA

Sau giờ nghỉ, Argentina tiếp tục tấn công tốt hơn. Phút 49, Nicolas Gonzalez suýt nâng tỷ số, nếu cú sút chéo góc từ 10 m không chạm chân hậu vệ Peru bật ra ngoài.

Messi cũng lỡ cơ hội lập hat-trick. Tiền đạo 36 tuổi đưa bóng vào lưới Peru ở phút 57, sau pha tranh bóng giữa Alvarez và hậu vệ chủ nhà. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài xác định Alvarez chạm bóng tạo thành đường chuyền, nên Messi rơi vào thế việt vị. Phút 67, Messi lỡ thêm một cơ hội. Anh sút nối sau pha bật tường với Gonzalez, nhưng bóng đi thẳng vào vị trí của Gallase.

Về cuối trận, Peru lên bóng nhiều hơn. Tuy nhiên, đội chủ nhà chỉ có thể đưa bóng vào vòng cấm qua các tình huống cố định và không thắng được hàng thủ Argentina.

Sau trận thắng Peru, Argentina tiếp tục dẫn đầu vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ với thành tích 12 điểm tuyệt đối, ghi bảy bàn và chưa để lọt lưới lần nào. Uruguay, Brazil và Venezuela xếp ngay sau, nhưng cùng kém năm điểm. Messi và đồng đội đang có lợi thế lớn để sớm giành vé dự vòng chung kết. Tháng 11 tới, Argentina sẽ tiếp Uruguay rồi làm khách trên sân Brazil.

Thanh Quý