"Ngoài những đóng góp về mặt chuyên môn, Messi còn thúc đẩy đồng đội, Ban huấn luyện và CLB bằng sự nhiệt tình và tính cách của người thủ lĩnh. Cậu ấy luôn tìm ra đáp án cho mọi khoảnh khắc trong trận đấu", HLV Martino nói sau chiến thắng trước Cincinnati. "Pha kiến tạo thứ hai thật tuyệt. Messi đã phù phép cho những thứ mà cầu thủ khác cảm thấy khó khăn thành những điều đơn giản. Đó là một đường kiến tạo siêu đẳng cấp".

HLV Martino ăn mừng cùng Messi sau khi đoạt Leagues Cup 2023. Ảnh: EP

Trên sân TQL, Miami bị chủ nhà dẫn hai bàn, đứng trước nguy cơ thất bại ở bán kết Cup Quốc gia Mỹ 2023. Tuy nhiên, đẳng cấp của Messi lại lên tiếng. Phút 68, từ điểm đá phạt bên cánh trái, Messi chuyền vào cho Leonardo Campana bật cao đánh đầu rút ngắn tỷ số xuống 1-2. Đến phút bù giờ thứ bảy, Messi lại lùi về giữa sân lấy bóng rồi bất ngờ tạt sớm. Bóng vuột qua tầm truy cản của một hậu vệ Cincinnatti rót ra phía sau đúng tầm đầu của Campana, để tiền đạo Ecuador cân bằng 2-2.

Trong hiệp phụ, mỗi bên ghi thêm một bàn và hòa 3-3. Ở loạt luân lưu, Messi hoàn thành nhiệm vụ, góp phần giúp Inter Miami thắng 5-4. Đây là lần đầu tiên tiền đạo 36 tuổi không ghi bàn. Trong bảy trận trước, anh đóng góp đến 10 bàn, giúp đội nhà toàn thắng và giành Leagues Cup - danh hiệu đầu tiên trong lịch sử CLB.

Diễn biến trận Cincinnati - Inter Miami.

Vui mừng với chiến thắng, nhưng HLV Martino cũng lo lắng cho thể lực của Messi. Ngoại trừ trận ra mắt - vào sân thay người trong chiến thắng Cruz Azul 2-1 hôm 22/7, học trò đồng hương của ông đá chính và thi đấu trọn vẹn bảy trận còn lại. "Giống như nhiều cầu thủ khác, Leo đang chạm ngưỡng giới hạn thể lực", Martino nói. "Từ thời điểm này trở đi, chúng tôi sẽ đánh giá cách tiếp cận cho ba trận tiếp theo".

Sau phát biểu của HLV Martino, Twitter của đội tuyển Argentina cũng bày tỏ sự quan ngại cho thể lực của Messi. "Messi cần nghỉ ngơi vô cùng. Rất cần", họ viết.

Messi ăn mừng sau khi đội nhà giành chiến thắng trước Cincinnati. Ảnh: Inter Miami

Ở trận tiếp theo ngày 27/8, Miami sẽ làm khách trên sân New York Red Bulls. Đây được kỳ vọng sẽ là trận ra mắt của Messi tại giải Bóng đá Nhà nghề Mỹ MLS. Người hâm mộ nóng lòng xem anh thể hiện thế nào ở giải bóng đá số một lục địa Bắc Mỹ. Vì thế, quyết định để Messi nghỉ ngơi hay không có thể không đơn thuần nằm ở vấn đề chuyên môn với HLV Martino.

Diện tích rộng lớn của nước Mỹ vốn khiến việc di chuyển tốn nhiều thể lực hơn. Khoảng cách từ sân nhà DRV PNK của Miami đến sân Red Bull Arena là hơn 2.000 km trong khi quãng đường họ trở về từ Cincinnati là 1.760 km. Nhiều cầu thủ trong đội hình Miami, dù trẻ hơn Messi, cũng cho thấy dấu hiệu đuối sức ở trận gặp Cincinnati.

Inter Miami được thành lập năm 2018. Hai năm sau, họ tham gia MLS, lần lượt đứng ở vị trí thứ 19, 20 và sáu qua ba mùa. Hiện, đội bóng của David Beckham xếp cuối bảng sau 22 trận mùa 2023, gồm năm trận thắng, ba hòa và 14 thua. Trước khi ký hợp đồng với Messi, Miami trải qua 11 trận không thắng liên tiếp.

Vĩnh San (theo Essentially Sports)