Trong trận gặp Peru tại Lima, Messi có lúc rê dắt và làm động tác giả để vượt qua hai cầu thủ chủ nhà, ngay trước tầm nhìn của HLV Scaloni. Ông giơ cao hai tay lên không trung mừng khi thấy học trò thoát đi dù bị hai đối thủ ập vào từ phía sau. Ngoài tình huống này, thủ quân Argentina còn lập cú đúp giúp đội khách thắng 2-0.

Messi rê bóng trong trận Argentina thắng Peru 2-0 trên sân Quốc gia ở Lima, Peru, tối 17/10/2023. Ảnh: AFP

Scaloni cho Messi đá chính trận này, dù anh chỉ chơi khoảng 100 phút trong ba trận thi đấu gần nhất trên mọi đấu trường. Chấn thương bắp chân từ tháng 9/2023 đã khiến anh lỡ sáu trận cho Inter Miami, nhưng kịp hồi phục cho các trận tháng 10 cùng Argentina. "Cậu ấy chơi như thể không bị chấn thương gần đây", HLV Scaloni nói. "Toàn đội cũng chơi theo cách phù hợp với Messi, giúp cậu ấy thoải mái. Tôi mong Messi sẽ chơi lâu nhất có thể, vì mọi cầu thủ đều mừng khi đá cạnh cậu".

Scaloni là cựu tuyển thủ Argentina, và ông thi đấu trong trận ra mắt của Messi gặp Hungary năm 2005. Trợ lý của Scaloni là Juan Pablo Aimar, từng là thần tượng của Messi. Ban huấn luyện Argentina đang xây dựng lối chơi quanh siêu sao 36 tuổi, chiến thuật đem về cho họ ba danh hiệu liên tiếp gồm Copa America, Cup Liên lục địa và World Cup.

Kể từ vết rách dây chằng đầu gối trái mùa 2015-2016, Messi chưa từng chấn thương nặng đến mức phải nghỉ quá sáu trận liên tiếp. Tuy nhiên tuổi tác khiến anh gần đây hiếm khi chơi trọn trận đấu. Chủ nhân bảy Quả Bóng Vàng được thay ra nghỉ nhiều hơn trước, vì "quan trọng là Messi khỏe mạnh và quản lý tốt thời gian thi đấu", theo lời Scaloni.

Trong năm 2023, Messi đã ghi 28 bàn, kiến tạo 12 lần trong 41 trận. Trung bình 86 phút, anh lại ghi dấu giày vào một bàn thắng. Mỗi trận, anh chơi trung bình khoảng 84 phút, nhưng thông số đó giảm nhanh trong vài trận qua. Chấn thương của Messi phần nào khiến Inter Miami tuột chức vô địch US Open Cup, và không thể giành suất dự vòng play-off giải Nhà nghề Mỹ.

Hoàng An