Dưới thời tân HLV Ange Postecoglou, Tottenham có khởi đầu tốt nhất tại giải vô địch Anh trong 57 năm, khi giành 13 điểm qua năm vòng đầu Ngoại hạng Anh, dù được dự báo khó khăn vì chia tay tiền đạo đội trưởng Harry Kane. Tottenham thậm chí còn trình diễn lối đá tấn công hấp dẫn và được đặt biệt danh là "Angeball".

Tuy nhiên, Merson cho rằng chừng đó là chưa đủ để Tottenham tạo nên bất ngờ trước nhà Á quân Ngoại hạng Anh ngay tại Emirates. "Đây là bài kiểm tra lớn cho Tottenham, nhưng không phải là thử thách lớn cho Arsenal, phải không?", ông viết trên Sky Sports. "Mọi người đang phát cuồng vì Tottenham, nhưng họ mới chỉ có một trận đấu lớn gặp Man Utd trên sân nhà từ đầu mùa".

HLV Postecoglou cùng các cầu thủ Tottenham vỗ tay cảm ơn người hâm mộ sau trận Tottenham hòa 2-2 trên sân Brentford ngày 13/8. Ảnh: Reuters

Theo Merson, khác biệt lớn nhất giữa hai đội là Arsenal chơi ổn định với phong độ cao từ mùa trước, khi liên tục dẫn đầu Ngoại hạng Anh và suýt lật đổ Man City của Pep Guardiola. Trong khi đó, Tottenham chỉ cán đích thứ tám mùa trước, lỡ vé dự Cup châu Âu và mới bắt đầu triều đại mới dưới trướng Postecoglou.

Merson nhận định Postecoglou sẽ không thay đổi và tiếp tục yêu cầu Tottenham đá tấn công trên sân Emirates - như chính HLV Australia khẳng định trong buổi họp báo trước trận.

"Nếu Tottenham đá như Postecoglou nói, trận đấu sẽ rất mở", cựu tiền vệ 55 tuổi bình luận. "Nếu đá đôi công với Arsenal, sẽ chỉ có một người thắng. Với cách chuyền bóng và di chuyển giữa các tuyến, tôi không biết liệu Tottenham có thể sống sót trước Arsenal hay không. Họ sẽ bị thổi bay. Thế trận sẽ khác nếu Tottenham đá phản công, nhưng tôi không nghĩ Postecoglou sẽ thay đổi. Vì vậy, tôi sẽ rất sốc nếu Tottenham giành ba điểm".

Trong khi đó, Gary Neville xem trận derby bắc London là màn đại chiến thú vị nhất Ngoại hạng Anh với những tranh cãi nảy lửa và nhiều bàn thắng. "Tôi đã làm việc ở các trận derby vùng Merseyside và trận derby Manchester, nhưng đây là trận đấu mà tôi cảm thấy tận hưởng nhiều nhất. Tôi thực sự mong chờ đến cuối tuần và đây sẽ là trận đấu tuyệt vời khác", hậu vệ Anh bày tỏ.

Tương tự Merson, Neville cũng cho rằng còn quá sớm để đánh giá Postecoglou đã cải thiện Tottenham thế nào, và xem tháng Giêng là thời điểm hợp lý hơn để làm điều này. Dù vậy, Neville ca ngợi Postecoglou chấp nhận rủi ro, theo đuổi phong cách tấn công đẹp mắt và trận derby với Arsenal là dịp để kiểm chứng tài năng của nhà cầm quân 58 tuổi.

Hồng Duy